Entenda o que eles são, o que fazem e quantos devem ter
Nos ovários do sistema reprodutor feminino , um folículo ovariano é um saco cheio de líquido que contém um óvulo ou oócito imaturo. Esses folículos são encontrados nos ovários. Durante a ovulação , um óvulo maduro é liberado de um folículo. Enquanto vários folículos começam a desenvolver cada ciclo, normalmente apenas um ovula um ovo. Após a ovulação, o folículo se transforma em um corpo lúteo .
Os folículos que não liberam um óvulo maduro se desintegram, um processo conhecido como atresia que pode acontecer em qualquer fase do desenvolvimento folicular. Cerca de 99% dos folículos ovarianos se desintegram e nunca se tornam maduros o suficiente para liberar um óvulo.
O crescimento e desenvolvimento dos folículos são monitorados durante os tratamentos de fertilidade . Durante a superovulação (usada durante o tratamento de fertilização in vitro ), o objetivo é estimular os ovários a desenvolver vários folículos maduros de uma só vez. Um exame de ultra-som, também conhecido como contagem de folículos antrais (AFC), pode ser realizado como parte dos testes de fertilidade . Este teste é feito para avaliar as reservas ovarianas.
O que são folículos antrais e como eles predizem a fertilidade?
Teoricamente, se você pudesse saber quantos folículos estão dentro de seus ovários, você poderia ter uma idéia de quantos ovos você tem. É impossível contar quantos folículos estão nos ovários, porque eles são pequenos demais para serem visualizados.
No entanto, uma vez que um folículo atinge um certo estágio, ele pode ser visto via ultra-som.
Os folículos começam muito, muito pequenos. Todos os folículos no ovário começam como folículos primordiais. Um folículo primordial tem apenas 25 micrômetros - isto é 0,025 milímetros. É impossível ver a olho nu, muito menos em um ultra-som.
Todos os dias, os folículos primordiais são “despertados” por sinais hormonais e começam a amadurecer. Enquanto eles continuarem a sobreviver e se graduarem para o próximo estágio, eles crescerão cada vez mais.
Um desses estágios é o estágio terciário. Durante esse tempo, o folículo ganha uma cavidade cheia de líquido, conhecida como antro. Folículos com antro são referidos como folículos antrais. Eles medem entre 2 e 10 mm de diâmetro. Por alguma perspectiva, um folículo de antro que é agora 5 mm é 200 vezes maior do que era como um folículo primordial.
Os folículos do antro são finalmente visíveis no ultrassom. Pesquisas descobriram que o número de folículos ativos nos ovários correlaciona-se com o número potencial de ovos restantes. Você ainda não sabe quantos folículos são totais, mas quando uma mulher tem poucos folículos antrais em desenvolvimento nos ovários, você suspeita que suas reservas ovarianas sejam baixas.
Os folículos antrais produzem níveis mais elevados de um hormônio conhecido como hormônio anti-mulleriano (AMH). Esse hormônio circula no seu sangue. A medição dos níveis de AMH por meio de exames de sangue é outra maneira de avaliar as reservas ovarianas.
O que é um teste de contagem do folículo antral (AFC)?
Uma contagem de folículos antrais é um teste de fertilidade. É feito por meio de ultrassonografia transvaginal, às vezes entre os dias 2 e 5 do ciclo.
O técnico de ultra-som vai olhar para cada ovário e contar o número de folículos medindo entre 2 e 10 mm.
O seu médico pode pedir este teste para
- Avalie suas reservas ovarianas
- Faça um diagnóstico de insuficiência ovariana primária
- Ajudar a diagnosticar a síndrome do ovário policístico
- Dê uma ideia de onde está sua fertilidade em relação à sua idade (você tem mais, menos ou um número médio de folículos em comparação com os outros da sua idade)
O teste pode ser feito como parte de um exame de fertilidade. Ou pode ser encomendado antes de um ciclo de tratamento de fertilidade.
Quantos folículos antrais são normais?
Lembre-se de que é normal que suas reservas ovarianas diminuam com a idade.
Então, o que é normal para uma garota de 25 anos não é necessariamente normal para uma pessoa de 38 anos. Com isto dito, uma contagem de folículos antrais de 3 a 6 é considerada baixa.
Um estudo clássico conduzido conta folículo antral em mulheres com fertilidade comprovada (a maioria dos estudos sobre AFC foi feita em mulheres inférteis). Para ser incluído neste estudo, as mulheres tiveram que
- Ter ciclos menstruais regulares, variando de 21 a 35 dias de duração
- Seja ovulante , comprovado por ter um aumento de temperatura em um gráfico de temperatura corporal basal
- Ter concebido pelo menos uma criança no passado, dentro de um ano
- Não tem doença hormonal ou endocrinológica conhecida
- Parou o controle da natalidade pelo menos dois meses antes do estudo
Aqui estavam suas contagens médias de folículos antrais (AFC), juntamente com a variação observada (da contagem mais baixa até a mais alta).
| Faixa etária | AFC médio | AFC mais baixo | AFC mais alto |
| 25 a 34 | 15 | 3 | 30 |
| 35 a 40 | 9 | 1 | 25 |
| 41 a 46 | 4 | 1 | 17 |
Ter reservas ovarianas baixas não significa que você não possa engravidar. Mas isso significa que seus ovários podem não responder a medicamentos para fertilidade, bem como a mulheres com melhores reservas ovarianas. A habilidade do técnico de ultra-som e do próprio equipamento de ultra-som pode afetar os resultados. Se um centro obtiver um resultado ruim, considere obter uma segunda opinião.
Mulheres com uma contagem de folículos antrais muito baixa antes dos 40 anos podem ser diagnosticadas com insuficiência ovariana primária, também conhecida como insuficiência ovariana prematura . O folículo antral conta naturalmente mais baixo à medida que a mulher envelhece . Uma contagem de folículos antrais anormalmente alta pode indicar a síndrome do ovário policístico (SOP) .
Que papel os folículos desempenham no ciclo menstrual?
Seu ciclo menstrual é dividido em duas partes principais, a fase folicular e a fase lútea .
Durante o estágio folicular, os folículos no estágio terciário do desenvolvimento são recrutados e iniciam um processo que eventualmente levará à ovulação. Enquanto vários folículos começam nesta corrida, apenas um (ou dois) atingirá a maturidade completa e liberará um óvulo. Se você está tomando medicamentos para fertilidade , vários folículos podem atingir o estágio ovulatório.
Os folículos são responsáveis por:
- Nutrir e proteger o oócito, à medida que passa pela oogênese
- Liberação de hormônios reprodutivos essenciais, incluindo estradiol e inibina B, que sinalizam a hipófise e o hipotálamo para aumentar ou diminuir a liberação de GnRH , FSH e LH
- Transformando-se no corpo lúteo após a ovulação, que libera os hormônios progesterona e estrogênio
O que acontece durante a fase folicular do ciclo menstrual?
A fase folicular do seu ciclo começa no primeiro dia do seu período. A menstruação é a liberação do corpo do tecido endometrial da camada superior, que foi construído em antecipação à gravidez. No final do período menstrual, o revestimento uterino ficará fino. O revestimento vai crescer e se tornar mais espessa novamente após a ovulação.
Mas antes que isso ocorra, enquanto você está menstruada, seus ovários preparam o óvulo seguinte para a ovulação. Entre cinco e seis folículos vão começar a crescer no seu ovário. O hormônio FSH - hormônio folículo-estimulante - é produzido e liberado pela glândula pituitária. É esse hormônio que faz com que os folículos amadureçam.
À medida que os folículos aumentam de tamanho, eles liberam mais e mais estrogênio. Os níveis mais altos de estrogênio sinalizam a glândula pituitária para desacelerar a produção de FSH. Mesmo que você tenha começado com cinco ou seis folículos, apenas um (e às vezes dois) chegará à maturidade. Os níveis mais baixos de FSH fazem com que os folículos menores cresçam mais lentamente ou parem de crescer, enquanto o folículo maior continua seu desenvolvimento estável.
Eventualmente, um folículo se torna o folículo dominante. Os outros param de crescer e morrem. Quando o folículo atinge seu tamanho máximo, libera ainda mais estrogênio. Enquanto antes, o aumento dos níveis de estrogênio levou à diminuição dos níveis de FSH, quando os níveis de estrogênio são excepcionalmente altos, há uma mudança na forma como a glândula pituitária reage ao hormônio.
Níveis muito altos de estrogênio desencadeiam a glândula pituitária para produzir e liberar LH ou hormônio luteinizante. Isso empurra o folículo para completar seus últimos estágios de desenvolvimento e, finalmente, o folículo vai se abrir e liberar um óvulo. Este é o momento da ovulação.
Foliculogênese: os estágios do desenvolvimento folicular
Você pode pensar que o desenvolvimento folicular começa e termina durante a fase folicular do ciclo menstrual, mas você estaria errado sobre isso.
O ciclo de vida folicular completo começa antes de uma menina nascer, quando os ovários são desenvolvidos pela primeira vez. Neste momento, os ovários contêm apenas folículos primordiais. Os folículos podem permanecer nesse estado de "sono" por até 50 anos antes de "acordar" e passar pelos estágios de desenvolvimento. Leva de seis meses a um ano para ir de um folículo primordial a um folículo maduro pronto para ovulação.
Em cada estágio do desenvolvimento folicular, muitos dos folículos param o desenvolvimento e morrem. Nem todo folículo primordial passará por cada estágio. Pense nisso como uma competição para chegar às Olimpíadas da ovulação. Alguns folículos caem e outros continuarão. Menos de um por cento realmente ovulam um oócito.
Os estágios da foliculogênese são:
- Folículo Primordial (o estágio em que todos os folículos estão dentro dos ovários de uma menina recém-nascida)
- Folículos primários (o recrutamento de alguns folículos primordiais no estágio do folículo primário ocorre todos os dias, começando na puberdade e continuando até a menopausa)
- Folículos secundários (que envolve a adição de células da teca, que irão secretar hormônios)
- Folículos terciários, também conhecidos como folículos antrais (que são folículos que contêm uma cavidade cheia de fluido chamada antro, os folículos nessa fase são visíveis via ultrassonografia transvaginal)
- Folículo de Graaf (um folículo grande o suficiente para ovular, apenas um ou dois dos folículos terciários em cada ciclo amadurecerão para a ovulação)
- Corpo lúteo (tecnicamente não é mais um folículo, o corpo lúteo se desenvolve a partir do folículo aberto que liberou um óvulo).
Qual deve ser o tamanho dos folículos?
Se você estiver passando por tratamento de fertilidade, seu médico pode monitorar o desenvolvimento folicular via ultra-som. Durante esses ultrassons, o número de folículos em desenvolvimento será contado. Eles também serão medidos.
Os folículos são medidos em milímetros (mm). Normalmente, seu médico vai querer agendar a sua dose de gatilho - ou injeção de hCG / LH - quando seus folículos estão prestes a atingir o tamanho maduro completo. Isso é em torno de 18 mm.
Um folículo maduro que está prestes a ovular medirá entre 18 e 25 mm.
Quantos folículos devo obter durante um ciclo de Clomid?
Idealmente, você deseja apenas um ou dois folículos de bom tamanho durante um ciclo de Clomid . Você pode se sentir desapontado quando descobrir que apenas um ou dois folículos são grandes o suficiente para ovular. No entanto, lembre-se que mais não é necessariamente uma coisa boa. Cada folículo de tamanho maduro poderia liberar um ovo, e esse ovo poderia ser fertilizado.
Se você tem dois folículos, você poderia conceber gêmeos . Ou você pode não conceber nada. Ou você pode conceber um bebê. A ovulação não garante gravidez.
Quantos folículos são normais para um ciclo de IUI ou gonadotrofinas?
Como com o Clomid, idealmente, você quer apenas que um ou dois folículos cresçam até a maturidade. Drogas de fertilidade injetáveis (gonadotrofinas) apresentam um risco maior de gravidez múltipla. É possível desenvolver três, quatro ou até mais folículos maduros.
Se você receber quatro ou mais folículos, seu médico poderá cancelar seu ciclo de tratamento. Isso pode significar o cancelamento de um procedimento de IUI agendado, o cancelamento do disparo do gatilho e / ou o aviso de que você evite relações sexuais.
Se o seu médico lhe disser para não fazer sexo, é imperativo que você ouça. O risco de conceber trigêmeos ou quádruplos é alto com tantos folículos maduros. Uma gravidez múltipla colocará você e a vida de seus bebês em risco . É melhor esperar e tentar novamente em outro ciclo.
Quantos folículos devo ter durante um ciclo de fertilização in vitro?
Durante o tratamento de fertilização in vitro , seu médico quer estimular seus ovários a amadurecer vários folículos. Em qualquer lugar entre 8 e 15 folículos são considerados uma quantidade aceitável.
Durante a recuperação do óvulo, o seu médico irá aspirar os folículos com uma agulha guiada por ultra-sons. Cada folículo não contém necessariamente um ovo de qualidade. Portanto, não se surpreenda se o número de óvulos recuperados for menor que o número de folículos de tamanho saudável que você disse ter.
Uma palavra de Verywell
Tamanho do folículo e contagens podem ser uma fonte de estresse. Durante os testes, aprender que a contagem de seus folículos antrais não é tão alta quanto esperado pode causar preocupação. Um diagnóstico de baixa reserva ovariana pode ser especialmente difícil de lidar. Seu médico pode recomendar fertilização in vitro com um doador de óvulos , um caminho que nem todos os casais são capazes ou estão dispostos a tomar.
As contagens e medições do folículo durante o tratamento de fertilidade também podem enviá-lo a uma montanha russa de emoções. Seus ovários estão produzindo muito poucos? Muitos? O que tudo isso significa?
Embora as contagens de folículos sejam um importante indicador de fertilidade - e durante os tratamentos, as contagens de folículos podem determinar se um ciclo continuará ou será cancelado - lembre-se de que um número não define você, nem prevê absolutamente o futuro da fertilidade.
Mulheres com baixa contagem de folículos antrais podem engravidar, às vezes com seus próprios ovos. Um ultra-som durante um ciclo de tratamento pode não trazer boas notícias, mas um ajuste de seus medicamentos para fertilidade pode tornar os próximos resultados de ultrassom muito melhores.
Se não tiver certeza do que seu folículo conta, fale com seu médico. Não tenha medo de procurar uma segunda opinião sobre testes de fertilidade e resultados de diagnóstico. E não se esqueça de procurar apoio . O teste de fertilidade e o tratamento são estressantes . Você não precisa fazer isso sozinho.
> Fontes:
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