O endométrio é o revestimento interno do útero. A cada mês, o endométrio engrossa e se renova, preparando-se para a gravidez.
Se a gravidez não ocorrer, o endométrio perde em um processo conhecido como menstruação .
Se a concepção ocorre, o embrião se implanta no endométrio.
Condições que envolvem o endométrio e podem afetar sua fertilidade:
- Endométrio muito fino ou muito espesso
- Defeito da fase lútea
- Endometriose
- Pólipos endometriais
- Adenomiose
- Síndrome de Asherman ( aderências uterinas )
- Infecção viral
- Câncer do endométrio
Cada uma dessas condições e seu impacto na fertilidade serão discutidas brevemente abaixo.
Como funciona um endométrio
O útero é composto de três camadas: a serosa, o miométrio e o endométrio.
A serosa é a pele externa do útero. Ele segrega um fluido aquoso para evitar o atrito entre o útero e os órgãos próximos.
O miométrio é a camada média do útero. Esta é a camada mais grossa do útero. O miométrio é constituído por tecido muscular liso espesso.
Durante a gravidez, o miométrio se expande para acomodar o bebê em crescimento. Durante o parto, as contrações do miométrio auxiliam no parto do bebê.
O endométrio compõe o revestimento interno do útero. É um revestimento mucoso e muda de espessura ao longo do ciclo menstrual.
O endométrio em si é composto de três camadas:
- O estrato basal, também conhecido como camada basal. Esta é a camada endometrial mais profunda que fica contra o miométrio do útero. Não muda muito ao longo do ciclo. Pense nisso como a base a partir da qual as camadas variáveis do endométrio crescem.
- O estrato esponjoso: esta é uma camada intermediária esponjosa do endométrio. Esta camada muda durante o ciclo menstrual.
- O estrato compactum: esta é a camada externa do endométrio, e também passa por mudanças. É mais fino e compacto em comparação com as outras camadas endometriais.
São as camadas do estrato esponjoso e do estrato compacto que mudam dramaticamente ao longo do ciclo menstrual. Juntas, essas duas camadas são conhecidas como estrato funcional ou camada funcional.
A camada funcional do endométrio passa por três etapas primárias em cada ciclo:
A fase proliferativa : é quando o endométrio engrossa preparando o útero para um embrião.
Esta fase começa no primeiro dia da menstruação e continua até a ovulação .
O hormônio estrogênio é vital para a formação de um endométrio saudável. Se os níveis de estrogênio forem muito baixos ou muito altos, isso pode levar a um endométrio que é muito fino ou muito espesso.
O endométrio também se torna vascularizado durante esse tempo através de artérias retas e espirais. Essas artérias fornecem fluxo sanguíneo essencial para o endométrio.
A fase secretora : é quando o endométrio começa a secretar nutrientes e líquidos essenciais.
A progesterona é o hormônio essencial para esta fase.
Esta fase começa após a ovulação e continua até a menstruação.
As glândulas do endométrio secretam proteínas, lipídios e glicogênio. Estes são necessários para nutrir um embrião. Eles também impedem a quebra do endométrio.
Se um embrião se implantar na parede do endométrio, a placenta em desenvolvimento começará a secretar hormônio gonadotrófico coriônico humano (hCG) .
Este hormônio da gravidez então sinaliza o corpo lúteo (nos ovários) para continuar produzindo progesterona, que mantém o endométrio.
Se um embrião não se implantar no endométrio, o corpo lúteo começará a se romper, levando à diminuição dos níveis do hormônio progesterona.
Quando a progesterona cai, as glândulas do endométrio param de secretar os fluidos que a mantinham.
Além disso, com a retirada da progesterona, as artérias espirais que estavam suprindo o fluxo sangüíneo do endométrio começaram a se contrair.
Isso leva à quebra da camada funcional do endométrio.
Finalmente, o endométrio é expelido do útero através da menstruação, e o ciclo começa de novo.
Espessura
Se você estiver passando por tratamento de fertilidade , seu médico de fertilidade pode se referir ao seu endométrio como sendo muito fino ou mesmo muito grosso.
A espessura do endométrio é determinada através de um ultra-som vaginal. Não há um consenso claro sobre o que é “muito magro” ou “muito grosso”. Todo médico tem uma opinião ligeiramente diferente sobre esse assunto.
O que sabemos é que ter um endométrio muito fino ou grosso (seja lá o que isso signifique) pode reduzir as chances de gravidez bem-sucedida. Pesquisas descobriram que isso pode afetar negativamente o implante de embriões ou aumentar as chances de aborto espontâneo.
Um endométrio fino também pode ser um sinal de diminuição da fertilidade em geral. A má resposta ovariana está associada a um endométrio fino.
Também importante saber, o uso repetido da droga de fertilidade Clomid é conhecido por impactar negativamente a espessura endometrial.
O uso a longo prazo de pílulas anticoncepcionais também é suspeito de causar temporariamente o endométrio fino.
Defeito da fase lútea
A fase lútea do ciclo menstrual começa após a ovulação e passa pelo início da menstruação.
Como mencionado acima, durante a fase lútea, o hormônio progesterona desempenha um papel importante no desencadeamento do endométrio para substâncias e nutrientes essenciais secretos. Ambos sustentam o endométrio e criam um ambiente saudável para um embrião.
Um defeito na fase lútea é uma causa potencial de infertilidade . Ocorre quando os níveis de progesterona não são altos o suficiente ou não são sustentados por tempo suficiente para manter o endométrio intacto e preparado para a implantação de um embrião.
Ao mesmo tempo, defeitos da fase lútea (LPD) foram diagnosticados através de uma biópsia endometrial. Isso ainda é feito às vezes.
Mais comumente, os defeitos da fase lútea podem ser diagnosticados através de exames de sangue, testando os níveis de progesterona. Se os níveis não forem altos o suficiente ou não forem sustentados por tempo suficiente, isso pode indicar uma deficiência na fase lútea.
Outros possíveis sinais de um defeito na fase lútea são ...
- manchando após a ovulação, mas antes da menstruação começa
- uma fase lútea curta (menos de 12 a 14 dias) em um gráfico de temperatura corporal basal
As mulheres que traçam a temperatura corporal basal podem reconhecer esse padrão anormal antes de perceberem que têm um problema de fertilidade. Essa é uma das muitas vantagens do mapeamento .
Endometriose
A endometriose é uma condição na qual o endométrio é encontrado fora da cavidade uterina. É uma causa comum de infertilidade.
Embora a endometriose seja primariamente definida pelo crescimento do tecido endometrial nos locais errados, ela também pode afetar o ambiente uterino, o próprio endométrio e a ovulação.
Alguns estudos encontraram um impacto negativo no implante de embriões em mulheres com endometriose, enquanto outros não encontraram isso.
Pólipos Endometriais ou Uterinos
Um pólipo endometrial é um crescimento excessivo do endométrio. Eles geralmente são não-cancerosos e benignos, mas nem sempre.
A presença de um poli endometrial pode causar infertilidade, mas não necessariamente.
Se você está lutando para engravidar, seu médico pode sugerir a remoção cirúrgica do pólipo. Isso pode permitir que você conceba sem tratamentos adicionais de fertilidade .
Adenomiose
Adenomiose é quando o endométrio cresce no miométrio (a camada muscular do útero). Pode causar períodos dolorosos e pesados.
A adenomiose é às vezes chamada de “endometriose uterina”. É mais comum em mulheres na peri-menopausa, mas também pode ser vista em mulheres com mais de 30 anos e 40 anos.
Os tratamentos primários para a adenomiose têm sido a ablação endometrial endoscópica (que envolve a destruição do endométrio) ou a histerectomia (que é a remoção do útero). Nenhum desses tratamentos é apropriado se você ainda deseja ter filhos.
Para as mulheres que ainda querem ter filhos, existem outras opções:
- Embolização seletiva (que é direcionada apenas na região da adenomiose e não em todo o endométrio)
- Tratamentos hormonais com agonistas de GnRH (como Lupron)
- Uma combinação de tratamento hormonal e cirúrgico
Síndrome de Asherman
A síndrome de Asherman é quando as aderências intra-uterinas se formam dentro do útero. Este é o tecido cicatricial que cresce em folhas dentro do útero.
Pode ser causada por dilatação e curetagens repetidas (D & Cs), infecção pélvica , cesariana e outras cirurgias uterinas. Às vezes, sua causa é desconhecida.
A síndrome de Asherman pode causar problemas com a concepção e aborto repetido.
Pode ser tratada durante uma histeroscopia, procedimento que permite tanto o diagnóstico como a remoção do tecido cicatricial.
Infecção Viral do Endométrio
Uma infecção viral encontrada no endométrio pode causar infertilidade e perda recorrente da gravidez. Embora isso ainda seja uma teoria e nos primeiros estágios da pesquisa, isso poderia explicar alguns casos de infertilidade “inexplicável”.
Um estudo pequeno, mas possivelmente inovador, encontrou uma possível conexão entre o vírus da herpes HHV-6A e a infertilidade.
Quando a maioria das pessoas pensa em herpes, elas pensam na doença sexualmente transmissível herpes simplex virus 2, ou HSV-2. No entanto, o herpes simplex é apenas uma forma possível do vírus.
A família herpética dos vírus também é responsável por catapora, mononucleose e ferida comum.
O HHV-6 é suspeito de ser transmitido via saliva e é mais conhecido por causar uma erupção cutânea viral comum, roséola, em crianças.
Como os outros vírus herpes, mesmo após a infecção inicial, o vírus permanece dormente no corpo. Pesquisadores suspeitam que o HHV-6 pode estar associado a outros problemas de saúde, além de erupções na infância.
Um estudo na Itália com 30 mulheres inférteis e 36 controles (que já haviam dado à luz a pelo menos um filho) investigou se o HHV-6A poderia estar correlacionado com a infertilidade.
Todas as mulheres no estudo tinham biópsias endometriais.
Os pesquisadores descobriram que, das mulheres inférteis, 43% tinham evidências genéticas do vírus HHV-6A em suas amostras endometriais.
No entanto, nenhuma das mulheres do grupo controle (fértil) tinha traços de DNA do HHV-6A em suas biópsias.
Estudos maiores devem ser feitos, e não se sabe qual seria o tratamento mais eficaz para mulheres com a presença viral do HHV-6A.
Algumas possibilidades que pesquisas futuras podem investigar incluem medicamentos antivirais ou tratamentos imunológicos (para acalmar a resposta imune natural do corpo ao vírus, que pode estar interferindo na implantação do embrião ou atacando o embrião antes que ele se desenvolva em um bebê).
Câncer do endométrio
O câncer de endométrio é também conhecido como câncer uterino. Porque causa sangramento anormal, esse tipo de câncer é freqüentemente diagnosticado rapidamente. O diagnóstico precoce pode permitir o tratamento que preserva a fertilidade.
Menos de 5% dos cancros endometriais ocorrem em mulheres com menos de 40 anos, pelo que a preservação da fertilidade não é uma preocupação frequente. No entanto, pode ocorrer em mulheres em idade fértil.
O tratamento do câncer de endométrio pode causar infertilidade se for necessário tratamento agressivo. O diagnóstico precoce é essencial.
Além disso, é importante informar ao seu médico que você não terminou de ter filhos antes de discutir as opções de tratamento.
Existem maneiras de preservar a fertilidade quando o diagnóstico é precoce. Por exemplo, o tratamento hormonal (em vez do tratamento cirúrgico) do câncer de endométrio pode preservar melhor a fertilidade.
Com o tratamento cirúrgico conservador, o tratamento do câncer pós-endometrial pode ter problemas com um endométrio fino. Isso pode afetar negativamente as taxas de implantação e aumentar a probabilidade de aborto espontâneo.
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