Seu ciclo menstrual: como o sistema reprodutivo feminino realmente funciona

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Muito antes de a menstruação começar

O sistema reprodutivo feminino é altamente complexo e, para que tudo funcione corretamente, vários hormônios, glândulas e órgãos devem executar seus trabalhos na ordem certa, nos momentos certos. Depois de entender como o sistema reprodutivo funciona, fica mais fácil entender como as coisas podem dar errado. É um grande milagre que as coisas dêem certo, considerando o quão complicado todo o sistema é!

Além disso, estar familiarizado com o funcionamento do sistema reprodutivo pode ajudá-lo a entender por que certos tratamentos de fertilidade são feitos em horários específicos.

A familiaridade com o sistema reprodutivo pode até mesmo ajudá-lo a entender como engravidar mais rapidamente , ajudando você a fazer sexo com tempo para a ovulação .

Muito antes de a menstruação começar

Muitas vezes pensamos no sistema reprodutivo como algo que funciona em ciclos mensais, assim como o ciclo menstrual. Embora isso seja verdade, é muito mais complicado do que isso.

O ovo que você pode ovular este mês está se preparando dentro de um folículo nos últimos 290 dias, quase 9 meses. Na verdade, esse óvulo existe como um óvulo imaturo, já que você era apenas um feto dentro do útero da sua mãe.

Quando você era apenas um pequenino, com cerca de 12 semanas de gestação, seus ovários continham de 6 a 7 milhões de óvulos imaturos - o máximo que você jamais teria em sua vida. Quando você nasceu, havia apenas 2 milhões de óvulos imaturos e, quando você teve seu primeiro ciclo menstrual, seus ovários continham apenas 500.000.

O que acontece com todos aqueles milhões de ovos em potencial? Onde eles vão?

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A grande corrida do ovo: como os folículos amadurecem até um ovo ovulado

Esses milhões de óvulos imaturos que estavam contidos em seus ovários quando você era jovem estão contidos nos folículos primordiais, e muitos deles morrem com o passar do tempo .

Quando chegou a hora do primeiro ciclo menstrual, o primeiro grupo de alguns dos folículos sobreviventes começou a "acordar".

Enquanto acordam, há uma espécie de competição entre eles à medida que crescem.

A cada mês, alguns desses folículos primordiais param de crescer, com apenas os melhores do grupo se movendo para o próximo mês de crescimento. Deste grupo, apenas um grupo selecionado irá para se tornar folículos primários, e depois para se tornar o que é conhecido como folículos secundários.

É um pouco como uma maratona de folículos para ver quem vai se tornar o ovo vencedor.

Eventualmente, apenas um (e às vezes dois) desses folículos se torna um óvulo maduro a ser ovulado.

Mas o que causa esses folículos a competir em primeiro lugar?

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Começando a Grande Corrida de Ovos

Obter a maratona folículo a ovo é um pouco como uma corrida de revezamento em si.

Até que os folículos primordiais se tornem folículos primários e secundários, a raça ocorre principalmente dentro do ovário por conta própria.

Mas quando chega a hora de um grupo de folículos secundários se tornar o óvulo ovulado, hormônios externos ao ovário desempenham um papel mais importante.

O hipotálamo, que está localizado no cérebro, inicia a corrida de revezamento liberando o hormônio liberador de gonadotropina, ou GnRH. Isso acontece no primeiro dia do seu período.

Este hormônio sinaliza a glândula pituitária para gerar mais dois hormônios, o hormônio folículo-estimulante, ou FSH , e o hormônio luteinizante, ou LH.

Enquanto a glândula pituitária produz FSH e LH, ela armazena a maior parte do LH para mais tarde. Durante os primeiros dias do seu ciclo menstrual, é o FSH que é mais liberado.

Este é o começo do que é conhecido como a fase folicular do ciclo menstrual.

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A fase folicular do ciclo menstrual

Durante a fase folicular do ciclo menstrual, cerca de cinco a sete folículos no ovário (e às vezes ambos os ovários) começam a correr em direção à linha de chegada.

Seu crescimento é incentivado pelo hormônio FSH. O nome dá-lhe afastado - FSH é hormônio folículo-estimulante, ou em outras palavras, o hormônio que estimula os folículos a crescer.

À medida que os folículos crescem, eles começam a liberar o hormônio estrogênio. À medida que esse estrogênio passa pela corrente sangüínea, ele volta para a glândula pituitária, fazendo com que a glândula diminua a produção de FSH.

Isso é chamado de feedback negativo - à medida que o estrogênio aumenta, o FSH diminui.

Eventualmente, um (e às vezes dois) dos folículos se torna um folículo dominante. O folículo dominante libera uma quantidade ainda maior de estrogênio na corrente sanguínea.

Quando o folículo atinge os estágios finais de maturidade, o ciclo de feedback negativo muda para um ciclo de feedback positivo. Isso significa que o aumento do estrogênio leva ao aumento do FSH.

Em outras palavras, os altos níveis de estrogênio de repente causam um pico de FSH, como uma última sacudida no ovo que está amadurecendo.

Mas depois desta última corrida de FSH, a glândula pituitária reduz abruptamente a produção de FSH.

Este é o começo da próxima fase do ciclo menstrual, conhecida como fase ovulatória.

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A fase ovulatória do ciclo menstrual

À medida que os níveis de FSH diminuem, o folículo dominante continua a amadurecer e a liberar estrogênio. Os outros folículos que não venceram a corrida morrem.

Agora, é apenas sobre o ovo ou ovos vencedores (no caso de gêmeos não-idênticos).

O estrogênio liberado pelo folículo maduro faz mais do que simplesmente isolar o suprimento de FSH da hipófise. O estrogênio também é responsável por estimular o endométrio, ou revestimento do útero, a crescer.

O endométrio cresce de cerca de 0,5 milímetros de espessura no início do seu ciclo até 5,5 milímetros de espessura no final.

Os hormônios estrogênicos também são responsáveis ​​pelo aumento do muco cervical fértil e pelas mudanças na posição cervical , preparando as condições adequadas para o transporte e a aceitação do espermatozóide no óvulo. Também aumenta o seu nível de desejo sexual , a maneira biológica de ajudá-lo a engravidar durante a gravidez.

Quando o folículo dominante está pronto para ser liberado, os níveis de pico de estrogênio. Esse pico faz com que a glândula pituitária seja mais sensível ao hormônio GnRH, levando à liberação do LH armazenado na glândula pituitária.

Esse aumento no LH sinaliza o folículo a liberar o óvulo. No dia do aumento de LH, você terá o muco cervical mais fértil e sua posição cervical será alta, com um colo uterino macio e aberto. É esse aumento que os kits de previsão de ovulação ajudam a detectar.

Dentro de 24 a 48 horas do pico de LH, o folículo dominante se rompe e o ovo vencedor é finalmente liberado em um processo conhecido como ovulação.

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A fase lútea do ciclo menstrual

Depois que o óvulo é liberado, a fase lútea do ciclo menstrual começa.

O óvulo liberado tem cerca de 24 horas para ser fertilizado esperando espermatozóides, e isso geralmente ocorre quando o óvulo entra na tuba uterina. Se você tivesse tido relações sexuais nos dias do surto de LH, o esperma deveria estar lá, esperando para saudar o óvulo ovulado.

Enquanto isso, o hormônio LH faz com que o folículo rompido se torne o que é conhecido como corpo lúteo. O trabalho do corpo lúteo é continuar liberando estrogênio e liberar um novo hormônio, a progesterona.

O estrogênio encoraja o revestimento do útero a continuar crescendo, enquanto o hormônio progesterona ajuda o revestimento do útero a se tornar receptivo ao óvulo fertilizado.

A progesterona é responsável pelos sintomas imaginários da gravidez que torturam muitos de nós durante as duas semanas de espera .

O hormônio progesterona também causa um ligeiro aumento na temperatura do corpo, que é o que causa a mudança de temperatura que você vê se estiver mapeando a temperatura corporal basal .

A vida do corpo lúteo é curta, no entanto.

Se um ovo for fertilizado, o embrião liberará o hormônio hCG ou gonadotrofina coriônica humana. O hCG é muito semelhante ao hormônio LH, e mantém o corpo lúteo vivo, produzindo mais estrogênio e progesterona para manter a gravidez.

Mas, se o óvulo não se fecundou, o corpo lúteo começa a se desintegrar cerca de três dias antes de sua menstruação. Os níveis de hormônio estrogênio e progesterona caem, causando a quebra do endométrio e, eventualmente, levam à menstruação.

Enquanto estamos chorando por outro mês malsucedido, no entanto, nossos corpos não estão perdendo tempo com festas de pena. O dia em que seu período começa é o dia em que o hipotálamo começa a liberar GnRH novamente, começando outra maratona para o próximo grupo de folículos em espera.

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Tratamento de Fertilidade e Seu Ciclo Menstrual

Agora que você entende o sistema reprodutivo feminino, será mais fácil entender o como e o porquê dos ciclos medicamentosos.

Por exemplo, agora você sabe que leva algum tempo - mais de 9 meses - para um folículo imaturo se preparar para correr em direção à ovulação. É por isso que algumas mudanças no estilo de vida podem levar algum tempo para fazer a diferença em sua fertilidade.

Além disso, drogas como a metformina, uma droga de resistência à insulina que às vezes é usada para tratar a infertilidade em mulheres com SOP , podem levar até 6 meses para funcionar.

Drogas de Fertilidade

Você também pode entender melhor por que você toma certos medicamentos para a fertilidade em momentos específicos durante o ciclo. Por exemplo, o Clomid é tomado durante a fase inicial da fase folicular do seu ciclo, porque é nesse momento que os folículos estão crescendo e se preparando para a ovulação.

Durante um ciclo de fertilização in vitro , você pode tomar o que é conhecido como um antagonista de GnRH por uma semana antes de esperar o seu período menstrual. O antagonista do GnRH impede que a sua glândula pituitária libere LH e FSH, de modo que seu médico possa controlar o ciclo.

Drogas como Gonal-F e Follistim são feitas de hormônios FSH. Agora você sabe que o FSH é o hormônio responsável por estimular o crescimento dos folículos em seus ovários.

Drogas como Ovidrel, muitas vezes referidas como "disparo de gatilho", substituem ou aumentam o aumento de LH, o que desencadeia a maturação final do óvulo e, eventualmente, a ovulação.

E após a ovulação, suplementos de progesterona podem ser administrados. Durante a fertilização in vitro, quando os ovos são recuperados, o folículo também é removido, o que significa que não há corpo lúteo deixado para trás para produzir a progesterona necessária para apoiar o revestimento do útero para uma possível gravidez. É por isso que você precisa tomar progesterona durante o tratamento de fertilização in vitro.

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Um equilíbrio delicado

Dada a complexidade do sistema reprodutivo, é um milagre que funcione com a mesma frequência. Além disso, não falamos sobre o lado masculino da equação.

Nós também nem começamos a abordar como outros hormônios no corpo podem afetar os hormônios reprodutivos, ou como a idade, o peso e outros fatores podem afetar esse sistema delicado.

Quando você realmente olha para isso, é bastante surpreendente, e para mim, inspira um profundo senso de admiração no mundo em que vivemos e nas coisas que muitos de nós tomamos como garantidos.

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_Fontes:

_{Falker, Elizabeth Swire. (2004). O Manual de Sobrevivência da Infertilidade . Estados Unidos da América: Riverhead Books.}

_{Greene, Robert A. e Tarken, Laurie. (2008). Equilíbrio hormonal perfeito para a fertilidade . Estados Unidos da América: Three Rivers Press.}

_{Speroff, L, Vidro, RH, Kase, NG. (1999) Clinical Gynecologic Endocrinology and Infertility, 6ª edição. Estados Unidos da América: Lippincott Williams & Wilkins.}