O que é, porque é importante e o que faz?
O que é lactoferrina?
A lactoferrina é uma proteína encontrada no corpo humano que se liga ao ferro. Certos fluidos corporais, incluindo lágrimas, saliva, urina, fluido gástrico e leite materno contêm lactoferrina.
O que faz a lactoferrina?
A lactoferrina tem muitas funções. Seu principal papel é se ligar e transportar ferro no corpo. Mas, outra importante função é combater os germes que causam infecções bacterianas, virais, fúngicas e parasitárias.
Uma vez que alguns tipos de bactérias precisam de ferro para crescer e prosperar, a lactoferrina pode impedir o crescimento dessas bactérias, ligando-se ao ferro extra no corpo e impedindo-o de alimentar as bactérias más. Impedir o crescimento desses organismos ajuda a prevenir infecções.
A lactoferrina também ajuda a estimular o sistema imunológico. Acredita-se que ele desempenhe um papel na prevenção do câncer e dos distúrbios causados pelo próprio sistema imunológico do corpo que se ataca.
Lactoferrina no leite materno
A lactoferrina é uma das principais proteínas encontradas no leite materno humano. A lactoferrina pode ser uma das razões pelas quais um bebê pode absorver o ferro do leite materno tão bem. Mais de 50% do ferro no leite materno é absorvido. Isso é muito maior do que a quantidade de ferro que um bebê absorve da fórmula infantil, que é de aproximadamente 12%.
A lactoferrina também se liga a qualquer ferro extra que o bebê não absorve e impede que as bactérias prejudiciais cresçam no trato gastrointestinal do bebê.
Quando o crescimento de bactérias ruins é reduzido ao mínimo, protege os bebês contra doenças e infecções.
Níveis em leite materno maduro
O colostro é cheio de substâncias surpreendentes que protegem os recém-nascidos da infecção. Juntamente com a imunoglobulina A secretora (SIgA) e oligossacarídeos , a lactoferrina é observada em grandes quantidades durante o estágio de colostro.
À medida que o leite materno muda do colostro para o leite materno de transição para o leite materno maduro , os níveis de lactoferrina diminuem, mas a lactoferrina continua presente no leite materno maduro.
O armazenamento de leite materno
Sempre que possível, o leite materno fresco é o melhor. Claro, isso nem sempre é realista. Então, se o leite materno precisa ser armazenado , como a lactoferrina lida com o processo?
Leite Materno Congelante: Em sua maioria, o leite materno pode ser congelado a 4ºC (-20ºC) por 3 meses e não perderá muito da sua lactoferrina.
Descongelar o leite materno: O descongelamento lento do leite materno , colocando-o na geladeira ou colocando-o em um recipiente com água morna, ajudará a prevenir a destruição da lactoferrina e outras importantes propriedades imunológicas. No entanto, o aquecimento do leite materno diminui a quantidade dessas substâncias protetoras, e a ebulição ou esterilização do leite materno irá matar a maioria dos fatores imunológicos, incluindo a lactoferrina.
Lactoferrina e Suplementos de Ferro
Mães que amamentam: Estudos mostram que, se uma mãe toma ferro extra, isso não afeta a lactoferrina no leite materno.
Bebês amamentados a termo: Bebês amamentados e a termo que estão amamentando absorvem muito bem o ferro do leite materno.
Assim, durante os primeiros 6 meses de amamentação, o ferro facilmente absorvido junto com as reservas de ferro do bebê deve ser suficiente para prevenir a deficiência de ferro. Além disso, se uma criança amamentada ao peito recebe muito ferro, acredita-se que pode ser demais para a lactoferrina manipular e causar o crescimento excessivo de bactérias nocivas, especialmente E. coli e Candida albicans, nos intestinos de uma criança. Um crescimento excessivo de bactérias nocivas pode causar diarréia e problemas abdominais.
Mas, aos 6 meses de idade, alimentos sólidos que contenham ferro, como cereais infantis fortificados com ferro, devem ser adicionados à dieta da criança. E, algumas crianças podem precisar de ferro adicionado mais cedo, então o pediatra pode prescrever um suplemento de ferro entre 4 e 6 meses de idade.
Bebês prematuros: Os bebês obtêm a maior parte do ferro que armazenam em seu corpo da mãe durante os últimos 3 meses de gravidez. Quando um bebê nasce cedo, ele não tem tanto ferro armazenado em seu corpo quanto um recém-nascido a termo. Assim, bebês prematuros têm mais probabilidade de desenvolver anemia por deficiência de ferro nos primeiros 6 meses de vida do que bebês nascidos a termo. E quanto menor e mais cedo o bebê for, maior o risco. Portanto, os prematuros amamentados exclusivamente precisam de suplementos de ferro, começando com cerca de duas semanas de idade e continuando por até 12-15 meses.
Bebês alimentados com Fórmula: O ferro na fórmula infantil não é tão facilmente absorvido como o ferro no leite materno. Assim, para evitar problemas relacionados à deficiência de ferro, os bebês alimentados com fórmula devem receber uma fórmula infantil fortificada com ferro. Se uma criança está recebendo uma fórmula de baixo teor de ferro, suplementos adicionais de ferro são necessários, a menos que haja uma razão médica específica para que a criança não consiga ferro extra.
Alimentadores Combinados: As crianças amamentadas ao peito e amamentadas devem receber uma fórmula infantil enriquecida com ferro como suplemento, a menos que o médico da criança a aconselhe por motivos de saúde.
Lactoferrina e fórmula infantil
Devido aos benefícios para a saúde da lactoferrina no leite materno, as empresas de fórmula estão trabalhando para adicionar a lactoferrina à fórmula infantil. Como o leite de vaca também contém lactoferrina, embora em um nível muito mais baixo em comparação ao leite materno humano, a lactoferrina na fórmula infantil provavelmente virá das vacas.
É claro, quando você está comparando a fórmula ao leite materno, é difícil determinar o quão bem a lactoferrina funcionará, especialmente quando você precisa equilibrar os níveis de ferro também. Embora a fórmula infantil seja uma alternativa segura e saudável ao leite materno, e os cientistas continuam a aperfeiçoá-la o tempo todo, o leite materno ainda é muito superior, pois já contém todos os ingredientes necessários para os bebês humanos no equilíbrio correto.
Fontes:
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