Alunos do ensino médio comem mais frutas e jogam menos comida sob novas regras de almoço
Quando o Congresso dos EUA aprovou a Lei de Crianças Saudáveis, Livres de Fome em 2010, isso significou uma revisão dos padrões de nutrição escolar (os requisitos para programas de merenda escolar e café da manhã financiados pelo governo federal). Esses novos padrões foram recomendados por um painel de especialistas médicos e implementados em 2012. E eles foram recebidos com críticas instantâneas: Pizza com crosta de trigo integral?
Frutas e vegetais forçados? As crianças não vão suportar isso! Eles vão jogar o lanche no lixo em vez de comer os vegetais ou refeições com menos sal, açúcar, gordura e calorias do que estão acostumados.
Exceto que isso não aconteceu. Um estudo de três anos com estudantes de 12 escolas de ensino médio analisou a seleção, o consumo e o desperdício de alimentos antes e depois dos padrões estabelecidos. Em vez de jogar mais comida fora, as crianças estão mais propensas a consumir as refeições recém-nutritivas.
Alguns destaques do estudo, liderado pelo Rudd Center for Food Policy & Obesity da University of Connecticut:
- Mais frutas, por favor: Pré-padrões, cerca de metade das crianças escolhem frutas para o almoço. Post-standards, o número subiu para dois terços. E eles realmente comeram aquelas maçãs, peras e uvas? Sim, quase a mesma taxa que eles sempre tiveram.
- A variedade é um ponto positivo: quando as escolas ofereciam mais tipos de frutas, as crianças tinham uma probabilidade significativamente maior de tomar parte do almoço.
- Mais legumes na escotilha: depois que os padrões mudaram, as crianças não colocaram tantos vegetais em suas lancheiras. Mas eles comeram mais do que eles escolheram, para um aumento líquido de vegetais consumidos vs. jogados no lixo.
- Menos desperdício: ao contrário dos medos comuns, as crianças não estão rejeitando as versões mais saudáveis dos pratos do almoço, como pão integral e massas. Eles estão comendo mais deles do que antes, jogando apenas 16% de suas entradas (contra 29% antes da mudança nutricional).
"Esta pesquisa reforça a evidência de que os padrões nutricionais atualizados para o Programa Nacional do Almoço Escolar podem ajudar os alunos a se alimentarem de maneira mais saudável", disse Marlene Schwartz, Ph.D., principal autora do estudo e diretora do Centro Rudd. "Alguns expressaram preocupação com a exigência de que os alunos tomem uma fruta ou verdura", disse Schwartz. "Estamos vendo uma resposta muito positiva dos alunos."
Líderes Escolares Concordam
Esta pesquisa apóia as descobertas de outro estudo, que perguntou aos diretores e provedores de serviços de alimentação escolar se as crianças gostavam das novas refeições. Eles disseram que 70 por cento dos líderes nas escolas de ensino fundamental e médio (o percentual foi um pouco menor para as escolas secundárias, cerca de 63 por cento). E sim - este estudo mostrou que as crianças reclamaram primeiro. Mas dentro de seis meses, eles aceitaram as novas refeições. Líderes do ensino fundamental relataram que o mesmo número de alunos, ou mais, estava comprando merenda escolar após a atualização nutricional.
Fontes:
Schwartz MB, Henderson KE, et al. Novos regulamentos de refeições escolares aumentam o consumo de frutas e não aumentam o desperdício total de chapas. Obesidade infantil.
Turner L e Chaloupka FJ. Reações Percebidas de Alunos do Ensino Fundamental às Mudanças nos Almoços Escolares Após a Implementação dos Padrões de Novas Refeições do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Obesidade Infantil , vol. 10 No. 4, agosto de 2014.