As mesas de refeições dos Estados Unidos estão ficando cada vez mais simples, agora mesmo no café da manhã. A General Mills anunciou que alguns dos cereais infantis mais icônicos - Lucky Charms, Trix e Reese's Puffs entre eles - perderão seus sabores e cores artificiais até o final de 2017. A substituição dos ingredientes artificiais será sucos de frutas e vegetais e extratos de especiarias como açafrão e urucum.
"Na General Mills Cereals, temos atualizado a nutrição e os ingredientes em nossos cereais há anos para atender às necessidades e desejos das pessoas", disse Jim Murphy, presidente da divisão de cereais da General Mills. “Continuamos a ouvir os consumidores que querem ver ingredientes mais conhecidos e conhecidos nos rótulos e nos desafiamos a remover barreiras que impedem que adultos e crianças desfrutem de nossos cereais.”
Atualmente, mais de 60% dos cereais da empresa, incluindo o Cinnamon Toast Crunch e o Original Cheerios, já não possuem cores e sabores artificiais. Os Puffs da Trix e da Reese serão os primeiros a serem alterados, com os consumidores vendo as caixas com as novas receitas nos supermercados neste inverno. Enquanto a Trix mudará para sucos e temperos para obter as icônicas cores do arco-íris, o Reese's Puffs simplesmente continuará a usar os mesmos ingredientes naturais - manteiga de amendoim e cacau - para obter sua aparência e sabor. A empresa diz que 90% de seus cereais estarão livres de ingredientes artificiais até o final de 2016. O restante seguirá o exemplo um ano depois.
Cores naturais podem mudar o visual de alguns cereais
A empresa disse em um post em seu site que a mudança poderia fazer com que os cereais parecessem "um pouco diferentes".
"Temos muito trabalho pela frente e sabemos que alguns produtos apresentarão desafios à medida que nos esforçamos para manter o sabor, a qualidade e a diversão em cada colher de cereal", disse Kate Gallager, desenvolvedora de cereais da General Mills. "Cereais que contêm marshmallows, como Lucky Charms, podem levar mais tempo, mas estamos empenhados em encontrar uma maneira de manter o sabor magicamente delicioso enquanto trabalhamos para tirar os sabores artificiais e cores de fontes artificiais".
A General Mills contratou a Nielsen para realizar uma pesquisa on-line com consumidores para descobrir suas preferências de escolha de alimentos. Os pesquisadores descobriram que "49 por cento das famílias estão fazendo um esforço para evitar sabores artificiais e cores de fontes artificiais".
A General Mills fez mudanças em resposta às preferências dos consumidores já em 1930, quando eles fortificaram: cereais com vitaminas B, vitamina D e minerais. Desde então, eles adicionaram pelo menos oito gramas de grãos integrais por porção a todos os seus cereais "Big G" e reduziram os níveis de açúcar em todos os cereais de seus filhos.
Muitas empresas estão fazendo mudanças semelhantes. Há alguns meses, a Kraft Foods anunciou que está mudando a receita do seu icônico Macaroni & Cheese, eliminando cores sintéticas e preservantes artificiais no início de 2016 para consumidores nos Estados Unidos e até o final de 2016 para consumidores no Canadá, prometendo que a nova versão ficará com o mesmo sabor do original.
"Estamos simplesmente ouvindo os consumidores e esses ingredientes não são o que as pessoas estão procurando em seus cereais hoje", disse Murphy no post do blog. “Com os nossos consumidores, chegou a um ponto de inflexão nos últimos dois anos com a tendência para alimentos mais simples. Lembro-me da reunião em que todos nos olhamos e dissemos: "Acabamos de fazer isso, vamos fazer toda a linha".
> Fontes:
> Baseado em uma pesquisa on-line conduzida pela Nielsen em nome da General Mills de 8/18 9/8/14 entre uma amostra nacional de 31.375 casas do Painel Homescan da Nielsen.