A catapora, também conhecida como varicela, já foi uma infecção infantil comum. A maioria das crianças hoje em dia recebe uma vacina contra varicela, mas o vírus ainda circula na população.
Para a maioria das pessoas, a catapora não é motivo para pânico. A maioria das crianças que contraem o vírus não apresenta complicações graves; os adultos podem ser um pouco mais desconfortáveis, mas geralmente se recuperam da doença sem problemas graves.
A grande maioria das infecções por catapora ocorre em pessoas de 1 a 14 anos e apenas 2% das infecções registradas ocorrem em indivíduos com mais de 20 anos de idade.
Entre as mulheres grávidas raras que ainda não estão imunes, a exposição à varicela durante a gravidez pode causar complicações. Cerca de 10% a 20% das mulheres infectadas podem desenvolver uma condição chamada pneumonia por varicela. As mulheres que são imunes geralmente não correm risco de complicações e cerca de 85% a 95% das mulheres são imunes.
Aborto espontâneo e natimorto também podem ocorrer depois que uma mãe contrai catapora durante a gravidez, mas com base nos dados disponíveis limitados, as mães não imunes expostas à catapora no primeiro trimestre não parecem ter taxas aumentadas de aborto em comparação com a população em geral. A principal preocupação em contrair varicela durante a gravidez é o risco de defeitos congênitos de nascimento - e mesmo a esse respeito, não há motivo para pânico ainda, mesmo que você tenha sido exposto.
Embora os defeitos congênitos da exposição à varicela possam ser graves (síndrome da varicela congênita), o risco de um bebê ter defeitos congênitos devido à exposição à varicela na primeira metade da gravidez é entre 0,4% e 2%. A exposição na segunda metade da gravidez provavelmente não resultaria em defeitos congênitos.
As complicações para o bebê são improváveis se a exposição à catapora ocorrer entre a 20ª a 36ª semana de gestação, embora a mãe possa enfrentar riscos à saúde. O bebê enfrenta o maior risco se a exposição à catapora ocorrer durante o último mês de gravidez. Nestes casos, o bebê pode desenvolver catapora no útero. Isso seria neonatal, em vez de varicela congênita - a varicela neonatal não envolve defeitos congênitos, mas sim uma infecção sistêmica disseminada com taxas de mortalidade muito altas. Existe um risco substancial de morte neonatal se o bebê nascer com varicela.
As mulheres preocupadas com a exposição à catapora durante a gravidez devem consultar um médico sobre o assunto. Um médico pode pedir um exame de sangue para determinar se a mãe já é imune à varicela. E se não, o médico pode decidir um curso de ação. Os médicos podem querer imunoglobulina contra varicela-zoster (VZIG) às mulheres que foram expostas e que não estão imunes, ou podem prescrever uma medicação como o Aciclovir.
Fontes:
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Colégio Real de Obstetras e Ginecologistas, "Varicela na Gravidez: O Que Você Precisa Saber". 2003.