É um cenário comum. Um pai leva uma criança ao consultório médico para o exame físico anual e o profissional de saúde faz uma recomendação para obter uma vacina.
"É necessário para a escola?" O pai pergunta. "Se não for, então vamos passar."
Talvez eles estejam com pressa. Ou talvez hesitem em pagar mais do que o absolutamente necessário. Mas as vacinas "recomendadas" ainda são medicamente necessárias - mesmo que não sejam obrigatórias?
Há muita confusão em torno da distinção entre vacinas "recomendadas" e "exigidas" - mesmo entre profissionais da área médica. Mas entender as diferenças é crucial para proteger a saúde e a segurança de si e de sua família. Aqui está o que você precisa saber.
Quem define as recomendações de vacinas?
Todos os anos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publicam um cronograma de vacinação recomendado para todo o país. Esse cronograma é elaborado por um painel de 15 especialistas conhecido como Comitê Consultivo em Práticas de Imunizações (ACIP). Os membros do painel têm experiência em saúde pública e campos médicos, como médicos, pesquisadores e especialistas em doenças, incluindo um representante da comunidade que pode dar uma perspectiva sobre os aspectos sociais da vacinação.
Esta programação destina-se a fornecer o máximo de proteção com a maior segurança possível para todos, começando com a primeira vacina dada no dia em que você nasceu.
O cronograma é dividido por idades. Por exemplo, o ACIP recomenda que crianças saudáveis de 11 anos de idade recebam quatro vacinas naquele ano para proteger contra meningite, cânceres relacionados ao HPV, coqueluche e gripe.
Esse cronograma é atualizado todos os anos para garantir que seja sempre baseado nas pesquisas mais atualizadas sobre segurança e eficácia da vacina.
É usado por profissionais médicos em todo o país para vacinar pacientes e, às vezes, por governos estaduais para determinar quais vacinas devem ser necessárias para a escola.
Vacinas obrigatórias
Para as vacinas exigidas pela escola, cada estado faz sua própria lista de quais vacinas os alunos precisam antes de ingressar em séries específicas ou por idades específicas, ou não poderão frequentar a escola. Como resultado, os mandatos de vacina variam amplamente em todo o país. Estudantes em Kansas City, Missouri, podem ser obrigados a ter pelo menos uma dose da vacina meningocócica em arquivo antes de poderem começar a 8ª série, enquanto seus vizinhos em Kansas City, Kansas, não são.
A freqüência com que esses cronogramas são avaliados ou atualizados também varia. Como algumas legislaturas estaduais se reúnem apenas uma vez a cada dois anos, as vacinas mais recentes já recomendadas pelo CDC podem levar anos para serem adicionadas - se alguma vez.
Quem dentro do governo estadual decide quais as vacinas necessárias também varia de acordo com o estado. Alguns estados podem aprovar legislação para exigir vacinas para certos alunos, enquanto outros podem determinar que o departamento de saúde do estado determine o que deve ser exigido para a escola. Como o ACIP, esses órgãos geralmente dependem de pesquisas para orientá-los sobre quais vacinas devem ser incluídas, mas outros fatores também podem ser considerados - como a ótica política, as normas culturais ou a praticidade.
Por exemplo, a vacina contra gripe é recomendada pelo CDC todos os anos para se adaptar aos vírus em mudança que circulam em cada estação de gripe. Mas verificar se cada estudante recebeu sua vacina contra a gripe a cada ano letivo seria uma tarefa monumental para as enfermeiras da escola e pode não ser considerado viável pelos governos estaduais.
Os estados também podem exigir vacinas para outros grupos, como estudantes universitários ou trabalhadores de cuidados infantis, e organizações e empresas individuais também podem exigir vacinas para seus funcionários, como hospitais que exigem que o pessoal seja vacinado contra a hepatite B.
Vacinação Obrigatória vs. Vacinação Forçada
O conceito de "vacinação forçada" é assustador e violento.
Mas, enquanto alusões a crianças que são colocadas por funcionários do governo enquanto seus pais gritam impunemente objeções são certamente convincentes - a realidade é muito menos dramática.
Todos os 50 estados têm necessidades de vacinas para crianças, mas isso não significa que as crianças estão sendo forçadas a serem vacinadas. Os requisitos são limitados aos que frequentam a escola e, mesmo assim, os pais que não querem vacinar ainda têm opções.
Em todos os estados, crianças que não deveriam receber vacinas por razões médicas - como transplantes ou alergias - podem receber isenções médicas para as necessidades de vacinas. E em todos, exceto em três estados - Califórnia, Mississippi e Virgínia Ocidental - os pais têm a capacidade de recusar vacinas por motivos não médicos, como objeções religiosas à vacinação. Em alguns estados, o processo para obter uma isenção não médica para uma criança é tão simples quanto assinar um formulário. Os processos mais laboriosos envolvem pais que passam por um módulo educacional ou aconselhamento por um médico sobre os riscos e benefícios da vacinação antes que eles possam obter uma isenção. E embora nem sempre seja a opção mais palatável ou realista para os pais, as crianças educadas em casa também estão isentas dos requisitos de vacinas escolares.
Mesmo com essas oportunidades de sair das vacinas, no entanto, apenas cerca de 2% dos estudantes realmente fazem isso.
A importância das vacinas recomendadas
Embora os estados continuem a expandir os requisitos de vacinas escolares, eles não são tão abrangentes - e, portanto, não são tão protetores - quanto o cronograma recomendado pelo CDC.
Por exemplo, enquanto muitos estados exigem meningococo e coqueluche - ou "coqueluche" - vacinação para estudantes adolescentes, apenas dois requerem a vacina contra o HPV, e nenhum estado requer gripe. Isso ocorre apesar do fato de que a gripe e o HPV matam muito mais pessoas nos Estados Unidos.
De acordo com um relatório do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas em Houston, apenas três dos seis cânceres ligados ao HPV matam cerca de 7.000 pessoas por ano nos Estados Unidos, em comparação com cerca de 500 de meningite e coqueluche. Ambos empalidecem em comparação com as 12.000-56.000 mortes causadas anualmente pela gripe. É por isso que a programação do CDC recomenda vacinas contra todas as quatro dessas doenças para adolescentes de 11 a 12 anos. Eles são igualmente importantes aos olhos do ACIP para proteger a saúde dos adolescentes, mas nem todos são necessários para a escola.
Se uma vacina não é realmente necessária para todos, o ACIP tem maneiras de indicar que é mais opcional. Por exemplo, o comitê concedeu à vacina meningocócica B uma recomendação "provisória" em 2015, essencialmente deixando aos prestadores de cuidados de saúde decidir com os pacientes se a vacina é apropriada caso a caso.
Uma palavra de Verywell
Resumindo: os requisitos de vacinas são padrões mínimos. Como o cronograma recomendado é mais abrangente, aqueles que o seguem não terão problemas para atender aos requisitos da escola ou do trabalho. No entanto, obter apenas o que é necessário o deixará vulnerável a infecções evitáveis e potencialmente graves.
> Fontes:
> Ashrawi D, Javaid M, Stevens L, Bello R, Ramondetta L. A Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center. Absorção da Vacina do HPV no Texas Definições de Cuidados Pediátricos: 2014-2015 Environmental Scan Report.
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Programa de vacinação recomendado para crianças e adolescentes com 18 anos ou mais jovens, Estados Unidos, 2017.
> Coalizão de Ação de Imunização. Informação do Estado.
> Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais. Estados com Isenções Religiosas ou Filosóficas dos Requisitos de Imunização Escolar.