A mudança estatística em direção a pais mais solteiros é inconfundível. Nos Estados Unidos hoje, 40% de todas as crianças nascidas nascem de pais não casados. Esse número foi de 18,4% em 2007. [Fonte: Centers for Disease Control] Assim, o número de pais solteiros está crescendo em um ritmo alarmante.
Todos nós já vimos as estatísticas sobre os crescentes problemas sociais que vêm de uma criança crescendo sem pai.
Em muitos casos, o pai solteira e a mãe são um casal comprometido mas não casado. Mas em muitas circunstâncias, a criança crescerá sem o pai na casa da criança. E a maioria dos pais solteiros provavelmente não sabe o suficiente sobre os direitos do pai sob a lei.
Se você se encontrar, intencionalmente ou não, como um pai solteira, há algumas coisas que você precisa saber e fazer enquanto se prepara para assumir seu papel de pai que não é casado com a mãe de seu filho.
Pais precisam estabelecer paternidade
No direito da família nos Estados Unidos, se um casal tem um bebê, a presunção legal é de que o marido daquela família é o pai do bebê. Mas quando uma criança nasce fora do casamento, não há presunção legal de paternidade. Sem estabelecer a paternidade, um pai solteira não tem posição legal no que se refere à visitação, custódia compartilhada ou a capacidade de tomar decisões sobre o bem-estar da criança.
A maneira mais simples de estabelecer a paternidade é certificar-se de que o nome do pai solteira esteja na certidão de nascimento do bebê. Estar com a mãe no hospital quando o bebê nasce e ajudá-la a preencher os formulários de certidão de nascimento é a maneira menos complicada. Se isso não for possível, um pai solteira pode preencher um formulário de Reconhecimento Voluntário de Paternidade em seu estado.
Se a mãe contesta a paternidade do pai, ele pode entrar em contato com uma agência do governo como a Divisão de Reforço ao Apoio à Criança em seu estado, ou ele pode fazer uma petição a um tribunal para estabelecer sua paternidade. O pai solteira terá que fazer um teste de paternidade (para o qual um tribunal pode ordenar a cooperação da mãe) para estabelecer seu status parental.
Em muitos estados, a legislação criou registros putativos de pai onde um homem pode reconhecer sua paternidade e ser notificado de qualquer procedimento legal relacionado à criança, incluindo propostas de mudança de custódia, de colocar a criança para adoção ou outras questões legais. Se o estado do pai tiver um registro, ele deve entrar imediatamente após tomar conhecimento da gravidez da mãe .
Ganhando Direitos de Custódia
Uma vez que um pai solteira estabelece a paternidade, ele precisa trabalhar para determinar seu status de custódia. Um homem legalmente designado como pai tem os mesmos direitos de custódia de um pai casado. Se o pai e a mãe solteiros estiverem criando o filho juntos na mesma casa, a custódia não é um problema. Mas se a qualquer momento eles se separarem, ou se não tiverem a intenção de criar o filho juntos, o pai precisará fazer uma petição a um tribunal para estabelecer direitos de custódia.
Os pais geralmente estão em desvantagem em um processo de custódia porque os órgãos do governo e os juízes dos tribunais de família geralmente começam com a presunção de que uma criança deve estar com a mãe, a menos que sua custódia seja prejudicial para a criança. Assim, os pais que querem a custódia da criança precisam manter um advogado de direito da família e iniciar o processo legal para estabelecer a custódia.
Na maioria dos casos, a menos que a mãe esteja claramente imprópria, o pai desejará pedir a custódia conjunta ou compartilhada ou ele pode permitir que a mãe tenha total custódia com ele, apenas tendo direitos de visita. Se a mãe não estiver em condições de ter a custódia da criança, ele vai querer pedir uma custódia legal completa.
Antes de um tribunal determinar a custódia legal da criança, os pais devem se reunir e estabelecer um plano parental que defina papéis e responsabilidades. Quando isso pode ser feito de maneira amigável entre os pais, os tribunais provavelmente aprovam o plano que criam.
Pagando o apoio da criança
Os homens que são pais, independentemente do seu estado de guarda, têm responsabilidade financeira por um filho. A única maneira de evitar o apoio à criança é que o pai tenha seus direitos de paternidade terminados, o que o separa para sempre de seu filho. Se pai e mãe estão criando o filho juntos, o apoio financeiro acontece informalmente. Mas se os pais se separarem, o apoio à criança se tornará uma obrigação legal formal.
O apoio à criança é determinado com base em vários fatores, incluindo os níveis de renda e obrigações individuais dos pais, a disponibilidade de outro apoio financeiro e as necessidades das crianças. Cada caso é individual e os montantes de apoio infantil necessários serão determinados individualmente. Mas uma vez que o apoio infantil é estabelecido pelos tribunais, ele se torna uma obrigação financeira primária que pode ser imposta pelas agências do governo. E se ou não o pai tem cooperação da mãe em coisas como visitação, as obrigações de apoio à criança permanecem.
Pais solteiros têm direitos e responsabilidades como qualquer outro pai. Mas, dada a falta de um casamento legal entre os pais, o estabelecimento desses direitos e o cumprimento dessas obrigações tornam-se infinitamente mais complicados. Os homens que se consideram pais não casados, intencionalmente ou não, precisam tomar as medidas apropriadas para garantir seus direitos parentais e cumprir suas obrigações parentais. Não é uma questão de ser tomada de ânimo leve quando o bem-estar de uma criança está em jogo.