Os animais de serviço e terapia demonstram que fazem uma diferença positiva
Os animais de serviço e terapia tornaram-se cada vez mais populares para crianças com necessidades especiais, e por boas razões. Pesquisas mostram que os animais podem fazer uma grande diferença na independência física e no bem-estar emocional das crianças. Além disso, os animais de serviço e terapia estão sendo treinados para ajudar uma ampla gama de pessoas com muitas deficiências diferentes, em muitos contextos.
O que são serviços, suporte emocional e animais de terapia?
Os animais de serviço, suporte emocional e terapia são treinados de forma diferente, realizam tarefas diferentes e têm acesso a locais públicos em diferentes níveis. De acordo com a Service Animal Association, "um cão de serviço trabalha para ajudar o proprietário a realizar tarefas que ele não pode realizar sozinho devido à sua deficiência, um animal de apoio emocional trabalha para melhorar a saúde de seu dono que está incapacitado e a terapia funciona com seu dono para melhorar a saúde dos outros ".
- Animais de Serviço: A grande maioria dos animais de serviço são cães. Cães de serviço podem orientar pessoas cegas ou surdas, alertar outras pessoas para uma pessoa que está tendo uma convulsão, puxar uma cadeira de rodas, recuperar itens descartados e realizar outros serviços físicos significativos para uma pessoa com deficiência física. Cães de serviço não são animais de estimação; eles são altamente treinados e são considerados "equipamentos médicos". Como resultado, eles têm status legal especial e podem acompanhar seus donos praticamente em qualquer lugar que eles possam se adequar.
- Animais de apoio emocional: Os animais de apoio emocional podem ser cães - mas também podem ser quase todas as outras espécies. Eles são medicamente prescritos por um médico e fornecem suporte para uma única pessoa com deficiência. Os animais de apoio emocional não são altamente treinados, mas fornecem apoio e conforto significativos; como resultado, eles são permitidos em aviões e em hotéis, restaurantes e outras instalações públicas "sem animais de estimação permitidos".
- Animais de Terapia : Os animais de terapia são animais de estimação que foram treinados, registrados e segurados. Eles não pertencem a um indivíduo com deficiência, mas a alguém que leva o animal a instalações para fins terapêuticos. Um animal de terapia pode visitar casas de repouso, hospitais, clínicas ou escolas para proporcionar alívio do estresse e conforto. Ao contrário dos animais de serviço e dos animais de apoio emocional, os animais de terapia não são medicamente exigidos e, portanto, não podem (por exemplo) ser levados para uma escola sem permissão especial.
O que um animal pode fazer por minha criança com necessidades especiais?
Os animais de serviço e apoio emocional podem fazer muito pelo seu filho, não importando quais sejam suas deficiências. É claro que o animal deve ser treinado para ser mais do que um companheiro caloroso e amigável - e você deve aprender a trabalhar com o animal para aproveitar ao máximo suas habilidades e habilidades. Aqui estão apenas algumas das coisas que um animal de serviço ou apoio emocional pode fazer pelo seu filho:
- Guie uma criança que é cega, surda ou tem problemas de foco para ter certeza de que ela atravessa estradas com segurança, evite obstáculos e evite colisões com outros pedestres
- Alertar outras pessoas para um evento, como apreensão, que requer atenção médica imediata
- Puxe uma cadeira de rodas ou forneça suporte físico para transferência, equilíbrio e outras necessidades
- Ajudar a pegar itens soltos
- Apoie a aprendizagem por (com treinamento adequado) atendendo à criança enquanto ela lê em voz alta
- Proporcionar companheirismo e apoio emocional
- Melhore as habilidades sociais respondendo à contribuição de uma criança (os cavalos, por exemplo, respondem ao toque de uma criança enquanto os cães respondem aos comandos)
- Construa auto-estima e responsabilidade
- Ajudar a gerenciar os desafios relacionados à ansiedade e ao humor
- Ajude a modelar comportamentos apropriados (os cães podem realmente mostrar às crianças como relaxar adequadamente na cama, levantar-se para o dia, responder a pedidos, etc.)
É um serviço ou apoio emocional direito animal para minha criança com necessidades especiais?
Não importa quais sejam as necessidades especiais do seu filho, há uma boa chance de que um animal possa ajudar.
Mas antes de entrar em ação, lembre-se de que os animais estão vivendo, sentindo seres que precisam de um ambiente seguro e um dono capaz de entender suas necessidades e limitações. Antes de dizer "sim" a um serviço ou animal de apoio, considere estas questões:
- Meu filho já tem idade suficiente (geralmente 12 anos ou mais) para trabalhar física e intelectualmente e (no menor grau possível) cuidar de um animal?
- As necessidades do meu filho provavelmente serão atendidas por um animal? Obviamente, um animal de terapia é uma má escolha para uma criança que tem medo de animais ou que provavelmente a ignora, prejudica ou negligencia.
- Nossa família está preparada para possuir e cuidar de um animal de serviço ou apoio emocional? Sim, existem leis para proteger o animal de um senhorio, mas você tem espaço e tempo para possuir (por exemplo) um cachorro grande?
- Você é capaz de fazer um compromisso de longo prazo com um animal que pode estar vivendo com você por muitos anos?
- Um animal é a melhor ferramenta para alcançar os objetivos de seu filho? Por exemplo, um cão de apoio emocional pode encantar uma criança com autismo, mas também pode acabar sendo um substituto para (ao invés de uma ferramenta para melhorar) interações humanas importantes.
- Onde e como seu filho trabalharia com um animal de serviço ou apoio? Essas configurações são seguras e apropriadas para o seu animal?
Os animais podem vir à escola, aos serviços religiosos ou aos aviões?
Se o animal do seu filho for considerado "equipamento médico" ou tiver sido receitado por um médico, o ADA (Americans with Disabilities Act - Ato dos Americanos com Deficiências) diz que o animal pode ficar com o seu filho em todos os momentos. A única exceção importante é quando o próprio animal está se comportando mal e, assim, causando um incômodo ou perigo para os outros. Você precisará, no entanto, verificar as políticas do seu estado com relação à definição de serviço e dar suporte aos animais para garantir que seu animal atenda aos seus critérios. De acordo com o ADA:
A ADA exige agências governamentais estaduais e locais, empresas e organizações sem fins lucrativos (entidades cobertas) que fornecem bens ou serviços ao público para fazer “modificações razoáveis” em suas políticas, práticas ou procedimentos quando necessário para acomodar pessoas com deficiências. As regras relativas aos animais de serviço estão abrangidas por este princípio geral.
Consequentemente, entidades que têm uma política “sem animais de estimação” geralmente devem modificar a política para permitir que os animais de serviço entrem em suas instalações.
As mesmas regras se aplicam às escolas:
Alergias e medo de cães não são razões válidas para negar o acesso ou recusar o serviço a pessoas que usam animais de serviço. Quando uma pessoa alérgica a pêlos de cães e uma pessoa que usa um animal de serviço deve passar um tempo na mesma sala ou instalação, por exemplo, em uma sala de aula ou em um abrigo, ambos devem ser acomodados atribuindo-lhes, se possível, em diferentes locais dentro da sala ou em diferentes salas na instalação.
Regras que dizem respeito a animais de serviço e animais de apoio emocional não se aplicam a animais de estimação. Mesmo que seu filho esteja emocionalmente ligado ao seu amigo animal, ele pode ter que deixar o animal em casa se você não tiver a documentação correta.
Se você quiser que seu médico ou terapeuta prescreva um animal de apoio emocional para seu filho com necessidades especiais, peça-lhe que escreva uma carta oficial explicando a deficiência de seu filho e por que ele é necessário para sua saúde mental. Essa carta deve ser fornecida, com antecedência, às companhias aéreas e outras instalações públicas que proíbem animais de estimação.
Como obter um serviço ou suporte animal para seu filho
Se você simplesmente quer um companheiro animal para seu filho, sua melhor aposta é pesquisar tipos e raças, fazer com que seu filho visite alguns animais de estimação em potencial e depois comprar o animal que atenda às suas necessidades. Tal animal, no entanto, não terá acesso a lugares públicos, pois não são abrangidos pela ADA. Como mencionado, você pode pedir ao médico do seu filho para escrever uma carta descrevendo seu animal de estimação como um animal de apoio emocional.
Se você estiver interessado em um animal de serviço treinado, terá uma experiência muito diferente. Os animais de serviço são caros porque são altamente treinados. Além disso, seu filho só receberá um animal de serviço se ele ou ela for treinado e for capaz de interagir adequadamente com o animal. Você pode até ter que se submeter a uma inspeção residencial para ter certeza de que possui um lar adequado para o animal.
Embora o custo dos animais de serviço seja alto, há uma excelente chance de você receber um animal com desconto ou até mesmo gratuitamente através de um fornecedor de animais de serviço sem fins lucrativos. Se você possui um seguro de saúde que não seja o Medicaid (incluindo seguro de veteranos), você também poderá pagar alguns dos seus custos. A Cerebralpalsy.org recomenda estas agências sem fins lucrativos:
- Federação Internacional de Escolas de Cão-guia
- Assistência Cães Internacional
- Associação Internacional de Dog Partners
- Cães para surdos e deficientes americanos
- 4 patas para a capacidade
- Patas por uma causa
> Fontes:
> Cerebralpalsy.org. Animais de serviço. Rede. 2017.
> Purewal, R et al. Animais de companhia e desenvolvimento de crianças / adolescentes: uma revisão sistemática das evidências. Ed. Paul B. Tchounwou. Revista Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública 14,3 (2017): 234. PMC . Rede. 30 de maio de 2017.
> Associação de animais de serviço. Quais são as diferenças entre um cão de serviço, um animal de apoio emocional e um cão de terapia? Rede. 2017.
> Departamento de Justiça dos EUA. Perguntas frequentes sobre cães de serviço e o ADA. Rede. 2015
> Wrightslaw. A escola pode se recusar a permitir um cão de serviço? Rede. 2015