No início da gravidez, alguns achados ultra-sonográficos, como a presença de um saco vitelino e a relação entre a cabeça e a nádega, são usados para ajudar a determinar a saúde da gravidez, a idade gestacional e a possibilidade de perda da gravidez . Após o primeiro trimestre, entretanto, o embrião se transformou em um feto e novos marcadores são usados para estreitar a idade gestacional e avaliar a saúde do feto.
Entre os marcadores usados para avaliar o crescimento fetal e a saúde está o comprimento do fêmur do bebê, o osso longo na coxa humana. Medido a partir da extremidade romba do osso até o eixo, o comprimento do fêmur é geralmente medido em milímetros.
Limitações do Comprimento do Fêmur como Indicador de Saúde na Gravidez
Embora um achado de comprimento curto do fêmur na ultrassonografia possa indicar a necessidade de mais testes para descartar certas condições, também é importante ter em mente as limitações inerentes ao uso do comprimento do fêmur como um marcador para um resultado inadequado da gravidez. De erro humano a equipamento ultra-sonográfico ultrapassado até a variação normal, o comprimento do fêmur é apenas uma variável entre muitas que deve ser usada para fazer determinações sobre o futuro de uma gravidez e, muitas vezes, com muitas limitações em sua utilidade.
Embora um comprimento curto do fêmur identificado na ultrassonografia no segundo ou terceiro trimestre aumente a preocupação com certas condições detalhadas abaixo, é importante lembrar que na maioria dessas gravidezes (73%), os pais continuarão tendo uma gravidez a termo. entrega de um bebê saudável cujo tamanho é apropriado para a idade gestacional.
Nanismo
Quando o comprimento do fêmur está abaixo do quinto percentil, as mulheres podem ser aconselhadas sobre vários possíveis resultados adversos da gravidez. Uma preocupação é que fetos com comprimento do fêmur menor que o esperado têm maior risco de displasia esquelética, também conhecida como nanismo.
Existem mais de 200 distúrbios que podem ser categorizados como uma displasia esquelética, e todos são caracterizados por um esqueleto desproporcional devido a anormalidades na cartilagem e no crescimento ósseo. Isso é diferente da baixa estatura, que é uma altura que tem 3 ou mais desvios-padrão abaixo da média para a idade, mas é proporcional.
Insuficiência placentária
Outros estudos levantaram preocupações sobre a suficiência da placenta para fornecer um ambiente nutricional adequado para fetos com comprimentos curtos do fêmur. Por causa desse ambiente, o comprimento curto do fêmur está ligado a outros resultados adversos da gravidez, como fetos pequenos para a idade gestacional, bebês nascidos com baixo peso ao nascer e prematuridade.
Aneuploidias
Além disso, comprimentos de fêmur menores que os esperados têm sido usados como marcadores moles para certas condições genéticas, como trissomia 21 (síndrome de Down), trissomia 13 (síndrome de Patau) e trissomia 18 (síndrome de Edward). Marcadores suaves são "bandeiras vermelhas" encontradas em ultrassonografias que não são anormalidades em si, mas características que ocorrem com mais frequência na população de bebês com exames tentaram identificar marcadores de ultrassom que não são verdadeiramente anormalidades, mas ocorrem mais comumente em fetos com trissomias cromossômicas.
Em comparação com os marcadores de alto nível, como a dobra cutânea da nuca, o comprimento do fêmur é considerado um marcador de baixo nível para a síndrome de down.