Quantas semanas? É uma das primeiras perguntas que as pessoas fazem sobre gêmeos e múltiplos. A prematuridade é um risco que a maioria dos múltiplos enfrenta, e as conseqüências de um parto prematuro variam de minúsculas a ameaçadoras à vida. A March of Dimes estima que mais de 50% dos gêmeos, 90% dos trigêmeos e praticamente todos os quádruplos e múltiplos de ordem mais alta nascem prematuros ou antes da 37ª semana de gestação.
Quanto mais cedo o nascimento, maior o risco de complicações para os bebês.
Embora os avanços na tecnologia médica tenham melhorado muito as perspectivas para os bebês prematuros, o número de nascimentos prematuros também aumentou, tornando a prematuridade a principal causa de mortes de recém-nascidos e a segunda principal causa de morte em crianças menores de cinco anos. Em todo o mundo, um em cada dez bebês em todo o mundo nasce prematuramente.
As conseqüências do nascimento prematuro
Devido ao aumento do risco, é importante que os pais de múltiplos entendam o impacto potencial que a prematuridade pode ter nas crianças. A prematuridade afetará a vida das famílias em diferentes graus. Para alguns, isso pode significar apenas uma breve hospitalização. Ainda outros suportam estadias hospitalares prolongadas depois que seus bebês chegam. Em alguns casos, os problemas e problemas médicos são apenas um fator nas primeiras semanas após o nascimento, enquanto outros casos têm consequências para a vida toda.
O fator determinante é muitas vezes o momento do nascimento. Bebês nascidos mais próximos de sua data de nascimento são menos propensos a ter sérios problemas porque seus órgãos tiveram mais tempo para se desenvolverem no útero.
Preocupações Médicas Imediatas
O útero serve como o lugar perfeito para os bebês se desenvolverem. Quando os bebês nascem cedo demais, seus órgãos são imaturos e não estão prontos para funcionar no "mundo exterior". A prematuridade afeta todos os órgãos vitais do corpo.
- Pulmões: Bebês, principalmente aqueles nascidos antes de 34 semanas, têm dificuldade em respirar ar. A síndrome do desconforto respiratório pode ser tratada com assistência respiratória artificial e com um surfactante, uma substância que ajuda a expandir os pulmões imaturos. Às vezes, as medidas de salvamento usadas para tratar deficiências pulmonares em prematuros resultam em doença pulmonar crônica ou displasia broncopulmonar (DBP) e podem exigir tratamento contínuo.
- Cérebro: hemorragia intraventricular (IVH) é hemorragia no cérebro que afeta principalmente bebês nascidos antes de 32 semanas ou bebês que sofreram estresse de outra condição de prematuridade, como desconforto respiratório. Pode causar danos ao cérebro ou diminuição da drenagem do líquido espinhal, levando a um acúmulo excessivo de fluido dentro e ao redor do cérebro (hidrocefalia).
- Coração: No útero, o ducto arterioso permite que os bebês recebam oxigênio através do cordão umbilical, contornando os pulmões. Ao nascer, esse vaso sanguíneo deve se fechar. Bebês prematuros podem desenvolver o canal arterial Arteriosus, que causa um fluxo sanguíneo anormal entre os principais vasos sanguíneos ao redor do coração. Pode levar a insuficiência cardíaca.
- Intestinos: acostumados a receber nutrição da placenta através do cordão umbilical, os sistemas digestivos dos bebês prematuros não estão prontos para processar alimentos. Os recém-nascidos podem desenvolver uma inflamação do revestimento dos intestinos ou infecções mais graves. A enterocolite necrosante (NEC) pode resultar em infecção generalizada ou dano intestinal localizado ou morte do tecido que pode levar à obstrução e pode requerer cirurgia para correção.
- Olhos: Muitos bebês prematuros desenvolvem problemas com os olhos porque os vasos sangüíneos da retina não estão completamente desenvolvidos. Os resultados da Retinopatia da Prematuridade (ROP) quando o desenvolvimento dos vasos sanguíneos frágeis é interrompido pelo nascimento prematuro e depois param de crescer ou crescer anormalmente. Casos graves podem levar a deficiência visual ou cegueira. Às vezes, a condição pode ser tratada imediatamente com cirurgia ou terapia a laser, e muitos casos serão resolvidos por conta própria ao longo do tempo.
Essas condições representam os "piores cenários" enfrentados por bebês extremamente prematuros, nascidos antes de 32 semanas de gestação.
Na maioria dos casos, múltiplos prematuros que recebem atendimento médico avançado em instalações hospitalares modernas são capazes de superar os desafios de seu início precoce.
Preocupações médicas em curso
Após a fase crítica inicial após um parto prematuro, quando o foco é a sobrevivência, as consequências da prematuridade podem não ser totalmente conhecidas. Algumas das complicações a longo prazo podem não se manifestar até que os múltiplos iniciem a escola. Pode ser preocupante para os pais, que já estão estressados pelo desafio de cuidar de mais de um bebê.
Um estudo médico de 2008 levantou alarmes sobre o aumento dos problemas de prematuros durante toda a sua vida. Pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Duke acompanharam mais de um milhão de bebês nascidos na Noruega entre 1967 e 1988. Eles concluíram que os bebês prematuros são:
- Mais propensos a morrer durante a infância
- Menos propensos a ter filhos como adultos
- Significativamente menos propensos a terminar o ensino médio ou concluir a faculdade
Os pesquisadores atribuíram esses resultados a problemas médicos que resultam prematuramente, bem como a um status socioeconômico que é reduzido devido a condições médicas. No entanto, seus dados não incluíam gêmeos ou múltiplos, e os indivíduos no estudo nasceram há mais de vinte anos e não teriam acesso à tecnologia médica que ajuda tantos bebês prematuros hoje. É importante manter esse estudo em perspectiva.
A realidade é que alguns múltiplos prematuros desenvolverão deficiências duradouras, desde retardo mental até paralisia cerebral, até perda visual ou auditiva. Alguns podem sofrer atrasos no desenvolvimento, problemas de aprendizado na escola ou déficits de atenção. Outros podem apenas exigir óculos ou sofrer de alergias ou asma. Muitas condições podem ser superadas com programas de intervenção precoce, incluindo terapias físicas, de fala ou ocupacionais. Outras complicações podem ser corrigidas cirurgicamente. E muitos múltiplos prematuros levarão vidas sem absolutamente nenhuma conseqüência desde o início da vida.
Não há como prever resultados individuais. Nenhum médico tem uma bola de cristal para prever se um bebê prematuro crescerá saudável. Mas os pais podem ajudar a garantir os melhores resultados para seus múltiplos, estando cientes das possíveis complicações e estabelecendo parcerias com os cuidadores médicos de seus filhos para monitorar seu desenvolvimento e obter apoio quando necessário.
Fonte:
Loftin, R. et ai. "Nascimento prematuro tardio". Avaliações em Obstetrics and Gynecology , Winter 2010, p. 10
Swamy, G., et al. "Associação de Parto Prematuro com Sobrevivência em Longo Prazo, Reprodução e Nascimento Pré-termo de Próxima Geração", Journal of American Medical Association, 26 de março de 2008, p. 1429
"Estar grávida de gêmeos, trigêmeos e outros múltiplos." Fundação March of Dimes. Acessado em 12 de janeiro de 2016. http://www.marchofdimes.org/multiples-twins-triplets-and-beyond.aspx
"Nascido muito em breve: o relatório de ação global sobre parto prematuro". Fundação March of Dimes. Acessado em 12 de janeiro de 2016. http://www.marchofdimes.org/materials/born-too-soon-global-action-report-on-preterm-birth.pdf