Uma construção social é algo que não existe na realidade objetiva, mas como resultado da interação humana. Existe porque os humanos concordam que existe.
Exemplos
Alguns exemplos de construções sociais são países e dinheiro. É mais fácil ver como os países poderiam ser construções sociais do que ver como o dinheiro é uma construção social. Os países não existiriam se não fosse pela interação humana.
Os humanos têm que concordar que existe tal coisa como um país e concordar sobre o que é um país. Sem esse acordo, não poderia haver países.
O dinheiro também não existiria sem interação humana. Se pensarmos na realidade objetiva, podemos pensar que o dinheiro existe. Afinal, podemos tocar no papel ou nas moedas. No entanto, a menos que os seres humanos concordem com o que o papel ou as moedas representam e podem ser usados, o papel-moeda é apenas papel e as moedas são apenas discos de metal.
Por que os seres humanos criam construções
A teoria do construto social diz que os humanos criam construções para dar sentido ao mundo objetivo. Uma maneira pela qual os humanos fazem isso é estruturar o que eles veem e experimentam em categorias. Por exemplo, eles veem pessoas com diferentes cores de pele e outras características físicas e "criam" a construção social da raça. Ou eles vêem plantas altas com hastes muito grossas que se ramificam no topo e têm folhas crescendo sobre elas e "criam" a construção da árvore.
Esses dois exemplos ajudam a ilustrar como os humanos usam os constructos sociais e quão diferentes são alguns constructos sociais de outras construções sociais. As árvores existem fora da construção social? Se não concordássemos na construção de uma árvore, veríamos essas plantas de maneira diferente? E quanto a corrida? A raça existe fora da construção social?
Será que trataríamos as pessoas de cores diferentes de maneira diferente se não tivéssemos a construção social da raça?
Construções podem mudar
Esses dois exemplos ajudam a ilustrar que uma construção social pode incluir valores e crenças que os humanos têm sobre o construto. Os humanos podem alterar o construto à medida que continuam interagindo. Atitudes em relação àquelas de diferentes cores de pele mudaram nos últimos 100 anos e continuam a mudar. A construção da raça ainda existe, mas o que o construto significa mudou.
Outro exemplo de uma construção social que mudou ao longo do tempo é o conceito de gênero. Há pouco mais de 50 anos, as pessoas acreditavam que homens e mulheres tinham papéis específicos relacionados ao gênero, determinados pela biologia. As mulheres são mais carinhosas, por isso eram mais adequadas para serem mães que ficavam em casa para criar filhos. Os homens eram mais agressivos e menos cuidadosos e eram mais adequados para sair para trabalhar e sustentar a família. Nós não acreditamos mais em homens e mulheres.
A construção social do gênero ilustra o debate sobre natureza / criação sobre o comportamento humano. Se o gênero é apenas uma construção social, isso significa que homens e mulheres agem de forma diferente apenas porque a sociedade lhes ditou seus papéis.
Eles aprenderam como deveriam se comportar e o que deveriam gostar. Entretanto, a pesquisa discutida no livro de Steven Pinker, The Blank Slate: The Modern Denial, da Human Nature, sugere que bebês e bebês nascem diferentes, que existe um lado natural das diferenças.
Também conhecido como: construção social