Como enfermeira em uma unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) , ouço essa pergunta frequentemente dos pais. Quer um bebê nasça semanas ou meses antes, os pais se preocupam com os efeitos da prematuridade na saúde a longo prazo. Eles querem saber o que esperar e como evitar os problemas causados por nascerem cedo demais.
A lista de possíveis problemas de prematuridade a longo prazo pode aterrorizar os pais.
Mas as notícias não são todas ruins. Mesmo entre os micropreemes, pesando menos de 800 gramas no nascimento, a maioria (60%) tem exames neurológicos normais aos 20 meses de idade. À medida que o peso e a idade gestacional aumentam, os riscos diminuem. Esses riscos incluem:
- Problemas de aprendizagem: O efeito a longo prazo mais comum da prematuridade é alguma forma de incapacidade de aprendizagem. As deficiências podem ser leves, severas ou em algum lugar intermediário, e muitas vezes não se tornam aparentes até que as crianças comecem a escola. A matemática é mais comumente afetada; vocabulário e leitura são menos afetados. A intervenção precoce e programas como o Head Start podem ajudar a minimizar os problemas de aprendizado para incentivar o sucesso escolar.
- Problemas de visão e audição: Micropreemias correm o risco de uma doença ocular chamada retinopatia da prematuridade (ROP), uma condição que pode causar deficiência visual ou cegueira. Como a ROP é mais fácil de tratar quando é detectada precocemente, os bebês prematuros são examinados precocemente, geralmente enquanto ainda estão no hospital. A condição é tratada com congelamento ou com cirurgia a laser, e a maioria das crianças se recupera completamente.
- Problemas alimentares e digestivos: Bebês prematuros geralmente não podem beber da mama ou de uma mamadeira ao nascer, e podem ser alimentados com líquidos intravenosos ou através de um tubo no nariz ou na boca por várias semanas. Esses desafios iniciais da alimentação podem causar dificuldades de alimentação a longo prazo, incluindo recusa de alimentos e crescimento lento. Casos graves de enterocolite necrosante (NEC) podem exigir cirurgia intestinal, o que pode contribuir para a dificuldade de alimentação e digestão. A doença do refluxo gastroesofágico, também chamada DRGE ou refluxo, é outro problema que os bebês prematuros podem ter à medida que crescem. O refluxo pode ser leve ou grave e pode precisar ser tratado por um médico.
- Problemas respiratórios: Asma, crupe e bronquite são mais comuns em crianças que nasceram cedo do que em crianças nascidas a termo. Uma complicação mais grave, a displasia broncopulmonar (DBP), é outro possível risco de prematuridade. Bebês com DBP podem precisar de oxigênio extra por períodos mais longos, mesmo após a alta hospitalar.
- Paralisia cerebral: até 30% das micropefalias desenvolvem paralisia cerebral, uma condição que afeta o movimento e a coordenação. A condição pode ser leve ou grave, e o comprometimento mental pode ou não estar presente. Muitas crianças com paralisia cerebral usam aparelho ortodôntico, cadeiras de rodas ou outros dispositivos auxiliares para ir de um lugar para outro.
O que os pais podem fazer?
A maioria das UTINs oferece clínicas de acompanhamento para pais de bebês prematuros, desde o momento em que saem da UTIN até o segundo ou terceiro ano de vida. Assistir a todas as consultas clínicas de acompanhamento ajuda a garantir que quaisquer efeitos a longo prazo da prematuridade sejam detectados precocemente e tratados prontamente.
A pré-escola é fundamental para as crianças que nasceram cedo. Os programas Head Start e as pré-escolas tradicionais podem ajudar a facilitar a transição para o jardim de infância, melhorar a preparação acadêmica dos prematuros e acalmar alguns dos desafios que os prematuros de ensino podem enfrentar.
Quando bebês prematuros entram na escola, os pais precisam ter um papel ativo em sua educação para garantir que quaisquer desafios à aprendizagem sejam identificados rapidamente. A intervenção precoce pode ajudar a evitar que pequenos problemas se tornem graves e pode ajudar esses bebês a maximizar suas habilidades.
Fontes:
> Blackman, JA. “ NICU > micropreemies > como eles se saem?” Pediatria Contemporânea Fev 2007 24: 64-73.
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças. "Recursos do CDC: Nascimento prematuro ." http://www.cdc.gov/Features/PrematureBirth/
> Holditch-Davis, > Ph.D. >, RN, FAAN, Diane. “Resultados da prematuridade e da unidade neonatal de cuidados intensivos”. Revista de Enfermagem Obstétrica, Ginecológica e Neonatal July-Ago 2007 36: 364-5.
> Enciclopédia Médica Medline Plus. "Infância prematura". Http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001562.htm
> Instituto Nacional do Olho. "Retinopatia da Prematuridade". Http://www.nei.nih.gov/health/rop/