À primeira vista, as dificuldades de aprendizagem parecem ser mais comuns entre os meninos em idade escolar do que as meninas. Cerca de dois terços dos estudantes em idade escolar identificados com dificuldades de aprendizagem são do sexo masculino. Até recentemente, a pesquisa sobre dificuldades de aprendizagem (LD) supunha que a proporção de meninos para meninas com dificuldades de aprendizagem estava entre 5: 1 e 9: 1, respectivamente, na população identificada na escola.
No entanto, um estudo recente e abrangente realizado demonstrou um número igual de meninos e meninas com dificuldades de aprendizagem.
Teorias explicando a diferença de gênero
1. Vulnerabilidade Biológica
Muitas teorias têm sido propostas para explicar por que mais meninos do que meninas são identificados como portadores de deficiências de aprendizado. Alguns pesquisadores propuseram que o aumento da prevalência se deve à vulnerabilidade biológica da criança. Isso significa que eles podem nascer com ou adquirir uma tendência para uma dificuldade de aprendizagem no início da vida.
2. Viés de referência
Outros estudos sugerem que essa discrepância na identificação pode ser devido ao viés de referência. Os meninos são mais propensos a serem encaminhados para educação especial quando demonstram problemas acadêmicos por causa de outros comportamentos aparentes. Os meninos que estão frustrados e lutam academicamente são mais propensos a atuar. Eles podem ser hiperativos, impulsivos ou perturbadores em sala de aula, enquanto as meninas geralmente mostram sinais menos evidentes de suas frustrações acadêmicas.
Por exemplo, meninas que só mostram desatenção têm maior probabilidade de serem perdidas pelos professores e vistas como desinteressadas no assunto. Esta mesma proporção de meninos para meninas (5: 1) também é relatada para o TDAH.
3. Test Bias
A verdadeira frequência de dificuldades de aprendizagem entre os gêneros está sujeita a muita disputa por muitas razões.
Alguns pesquisadores dizem que a falta de uma definição universal de “incapacidade de aprendizado” e a ausência de critérios de testes precisos e objetivos para medir as deficiências de aprendizado estão diretamente correlacionados com a identificação imprecisa de crianças com dificuldades de aprendizagem. Muitos dos testes usados para diagnosticar dificuldades de aprendizagem foram projetados e padronizados para meninos. Consequentemente, esses testes podem não abordar as diferenças na forma como os meninos revelam suas dificuldades de aprendizagem, quando comparados com as meninas. Os testes podem não resolver certos tipos de problemas encontrados especificamente com meninas.
Crescimento na Identificação de Alunos com Deficiências de Aprendizagem
Uma vez que a categoria de dificuldade de aprendizagem surgiu em 1975, o número de alunos identificados com dificuldades de aprendizagem triplicou. Aproximadamente 2,4 milhões de estudantes são identificados como portadores de deficiência de aprendizagem e recebem serviços de educação especial nas escolas.
Uma série de razões tem sido sugeridas para o grande aumento de crianças diagnosticadas com dificuldades de aprendizagem. Essas razões incluem:
1. Estressores biológicos e psicossociais podem colocar mais crianças em risco de ter dificuldades de aprendizagem e, como resultado, mais crianças são identificadas.
2. O diagnóstico de LD é mais socialmente aceitável do que muitas outras classificações de educação especial. Há uma certa relutância por parte dos professores em rotular uma criança como “mentalmente retardada” ou “emocionalmente perturbada”. Os pais até preferem a “classificação LD” e pressionam por ela.
3. As crianças que são academicamente insuficientes são incorretamente rotuladas como indivíduos com dificuldades de aprendizagem. Os critérios de avaliação e diagnóstico podem ser muito subjetivos, não confiáveis e falhos por natureza. Além disso, pode haver poucos programas alternativos, se houver algum, para esses alunos com baixo aproveitamento.
4. Maior conscientização geral sobre dificuldades de aprendizagem e análise abrangente do desempenho dos estudantes resultou em encaminhamentos e identificações mais substanciais.
Professores e pais estão cientes dos diferentes tipos de serviços que estão disponíveis para os alunos.