Matéria Cinzenta Profunda do Cérebro Reduzida pelo Álcool
Há muito se sabe que o consumo de álcool durante a gravidez pode levar as crianças a nascer com distúrbios do espectro alcoólico fetal - uma variedade de dificuldades motoras, comportamentais e cognitivas. O que não se sabe é exatamente como a exposição ao álcool no útero causa a síndrome alcoólica fetal (SAF).
Usando avanços na tecnologia de imagem por ressonância magnética, os pesquisadores compararam em detalhe as regiões do cérebro de crianças que têm síndrome alcoólica fetal com aqueles que não foram expostos ao álcool durante a gravidez.
Os resultados, publicados em 2011, indicam que a exposição ao álcool durante a gravidez pode afetar negativamente a parte "cinzenta" do cérebro.
Matéria Cinzenta Profunda reduzida
Imagens de ressonância magnética dos cérebros de crianças com SAF, comparadas aos cérebros de crianças não-SAF, indicaram que a substância cinzenta profunda do cérebro estava reduzida em todas as regiões do cérebro nas crianças com síndrome alcoólica fetal.
Como a substância cinzenta profunda funciona como as "estações de transmissão" do cérebro que enviam e recebem sinais entre as regiões corticais do cérebro, a substância cinzenta e saudável é fundamental para o aprendizado, a memória, a função motora e as emoções.
Todas as regiões do cérebro da FAS afetadas
Vários estudos foram realizados em diferentes áreas do cérebro que mostraram uma redução da massa cinzenta profunda nessas áreas. O estudo de 2011, no entanto, examinou todas as seis estruturas profundas de substância cinzenta e encontrou uma redução na massa cinzenta profunda em todas as regiões.
A redução na substância cinzenta profunda foi significativa, variando de 7% a 18% a menos em comparação com crianças que não foram expostas ao álcool durante a gravidez. As diferenças também estavam presentes em uma faixa etária de 6 a 17 anos de idade.
Pesquisadores acreditam que beber álcool durante a gravidez pode fazer com que a substância cinzenta funda do feto não se desenvolva como se não houvesse exposição ao álcool.
Essa redução na substância cinzenta profunda pode fazer com que as crianças com síndrome alcoólica fetal tenham menos capacidade de se comunicar entre as diferentes regiões do cérebro.
Embora nenhum pesquisador tenha encontrado uma relação direta entre volumes cerebrais individuais e problemas cognitivos específicos, a redução na substância cinzenta profunda tem sido indicada como uma base subjacente para a memória, aprendizagem e dificuldades de comportamento de crianças com síndrome alcoólica fetal.
Pare de beber completamente se estiver grávida
Além disso, até agora nenhuma pesquisa indicou o quanto o álcool consumido durante a gravidez causa transtornos do espectro alcoólico fetal. Não foi determinado se existe um nível de consumo de álcool que as mulheres grávidas possam manter seguro para o feto.
Portanto, se estiver grávida, a abordagem mais segura é parar de beber assim que você descobrir que está grávida, para garantir que o cérebro do seu filho se desenvolva normalmente.
Para a maioria das mulheres, parar de fumar durante a gravidez é simplesmente uma questão de decidir fazê-lo, mas para outras pessoas que têm transtornos por uso de álcool ou que se tornaram dependentes de álcool, pode não ser tão fácil.
Se você achar que tem dificuldade em tentar parar de beber, procure ajuda de seu médico, um programa de tratamento de drogas e álcool ou um grupo de apoio como Alcoólicos Anônimos ou Mulheres para Sobriedade.
Fontes:
Centros de Controle e Prevenção de Doenças, Centro Nacional de Defeitos Congênitos e Deficiências do Desenvolvimento. "Distúrbios do Espectro Alcoólico Fetal" 2 de maio de 2006.
Nardelli, A, et al, "Reduções de Volume de Profundidade Cinzenta Profunda em Crianças e Adolescentes com Transtornos do Espectro Alcoólico Fetal". Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental . 16 de maio de 2011.