Um lado é consistentemente mais perto dos netos
Todos os avós não são criados iguais. Tanto as pesquisas científicas quanto as evidências mostram que os avós tipicamente maternos estão mais próximos dos netos do que dos avós paternos. A classificação usual é assim, do mais próximo ao menos próximo: avó materna, avô materno, avó paterna, avô paterno. Exceções, é claro, ocorrem.
Razões para Diferenças
Alguns acreditam que essa diferença se deve ao papel dos pais como guardiões entre os avós e os pais. Apesar dos avanços na igualdade de gênero, as mães ainda devem dirigir as atividades de seus filhos. Eles podem dar maior importância ao contato com seus próprios pais.
Outros sustentam que o relacionamento entre uma mulher e sua sogra - a avó paterna de seus filhos - sempre será complicado. Posse, por assim dizer, de um homem estimado, foi passado de mãe para esposa. Um pouco de ciúmes e competitividade é natural. Ainda assim, pode ficar no caminho de um relacionamento próximo, o que pode, por sua vez, impedir a aproximação entre o avô e o neto. Talvez as sogras sejam freqüentemente criticadas injustamente, mas alguma tensão é incorporada ao papel.
Os cientistas oferecem uma explicação diferente, uma tese evolucionária, que alguns observadores descontam.
Esta explicação científica sustenta que as mães estão sempre certas de que são os pais de seus filhos, ao passo que pode haver incerteza na mente do pai. Antes da idade do teste de DNA, um pai tinha poucos meios de provar que a criança disse que ele realmente carregava seus genes. Isso é duplamente verdade para um avô se perguntando se seu neto é realmente seu neto.
Assim, a avó materna sabe, com praticamente 100% de certeza, que seu neto é geneticamente relacionado a ela. Um avô materno ou uma avó paterna tem apenas metade dessa certeza, e um avô paterno não tem certeza alguma.
Naturalmente, muitos outros fatores afetam a proximidade de um relacionamento. A proximidade geográfica é importante, embora os avós possam superar a distância. O status de emprego, a saúde, o status econômico e a personalidade de um avô também podem ser fatores influentes. Outra variável é o número de netos que um avô tem. Um avô com muitos netos pode achar difícil passar tempo de qualidade e se relacionar com cada um.
Ligação Inicial
A preferência pelos avós maternos começa cedo, sendo mais provável que as avós maternas sejam convidadas para a sala de parto . Da mesma forma, a avó materna é mais propensa a ajudar após o nascimento de um bebê, facilitando a ligação precoce com o neto. O avô que se liga cedo a um neto é mais propenso a ser convidado a tomar conta do bebê mais tarde e é mais provável que esteja envolvido em atividades escolares quando o neto começa a estudar.
Adolescentes e avós
Estudos com adolescentes mostram que a vantagem da avó materna não se dissipa com o tempo.
Os estudos com netos adolescentes são especialmente valiosos, porque os adolescentes são presumivelmente velhos o suficiente para iniciar algum contato com os avós por conta própria e porque têm idade suficiente para tirar conclusões competentes sobre relacionamentos.
Em um estudo com adolescentes britânicos, 9 de 10 disseram que sua avó materna era o membro mais importante da família fora de sua família imediata. O avô materno foi o próximo. A proximidade foi promovida, de acordo com os adolescentes, pelo envolvimento em suas vidas escolares. Além disso, 8 de 10 adolescentes disseram que suas avós maternas discutiram seu futuro com eles e deram bons conselhos aos adolescentes.
( Estudo Longitudinal de Pais e Filhos, Universidade de Bristol, 2007)
Quando as coisas ficam difíceis
Os papéis dos avós maternos e paternos tendem a divergir mais quando os pais de seus netos se divorciam. Apesar dos avanços na igualdade de gênero, apenas um em cada seis pais obtém a guarda primária após o divórcio . Quando uma mãe ganha a custódia, os avós maternos muitas vezes intervêm para preencher as lacunas na criação dos filhos e para proporcionar estabilidade à família. No processo, eles tendem a se aproximar de seus netos. Isso também pode ocorrer com os avós paternos quando o pai obtém a custódia, mas esse é um evento comparativamente raro.
Quando a mãe ganha a custódia após o divórcio, os avós paternos tendem a ver menos os netos. Podem, no entanto, desempenhar um papel importante, facilitando o contato entre as crianças e suas famílias paternas.
Vida multigeracional
A preferência pelos avós maternos não é tão clara quando se trata de uma vida multigeracional. Se os jovens dividirem as casas com os pais, os fatores culturais provavelmente determinarão se vão morar com os avós maternos ou paternos. Naturalmente, outros fatores, como localização e economia, podem anular os padrões culturais.
Nas famílias indianas, bengalesas e paquistanesas, espera-se que os pais jovens vivam com os avós paternos. Nas culturas caribenhas, pode-se esperar que eles vivam com os avós maternos.
De um modo geral, as famílias brancas, mestiças, negras e caribenhas são mais propensas a viver com os avós maternos. Em uma pesquisa com adolescentes britânicos, 74% disseram que não se importariam se sua avó materna morasse com eles, enquanto 54% disseram o mesmo sobre sua avó paterna. ( Envelhecimento e Sociedade )
Em suma
Escusado será dizer que o esforço apresentado por um avô sempre vai ser o maior fator para saber se os avós e netos têm um relacionamento próximo. Os avós que querem se envolver na vida de seus netos e, ainda assim, que conseguem respeitar os papéis dos pais têm a maior probabilidade de sucesso. E isso é verdade, independentemente da sua posição na árvore genealógica.