Sistemas legais apresentam uma miríade de dificuldades
É triste mas é verdade. Há momentos em que o cuidado dos pais não é do melhor interesse das crianças. Nesses momentos, os avós muitas vezes sentem que, naturalmente, são eles que devem intervir. Às vezes, o sistema legal concorda, mas na maioria das vezes o caminho para conquistar a custódia dos avós é longo e tortuoso. Embora existam leis específicas sobre a visitação aos avós, um processo de custódia dos avós é simplesmente considerado um processo de custódia de terceiros.
Em outras palavras, o tribunal não é obrigado a considerar a ação de um avô como consideração especial.
Direitos dos pais são fortes
Como avô, você pode não concordar com a maneira como seus netos estão sendo criados. Os pais, no entanto, têm o direito de criar seus filhos da melhor forma, desde que não sejam maltratados ou negligenciados. Mesmo que as crianças estejam sendo criadas em condições de vida muito precárias, ninguém tem o direito de tirar os filhos dos pais, a menos que a situação se ajuste aos critérios de abuso ou negligência. Vários estados chegam a especificar em seus estatutos que a incapacidade financeira de cuidar de uma criança não constitui abuso.
O que constitui abuso? As leis variam de estado para estado, mas geralmente incluem o seguinte:
- Abuso físico
- Negligência
- Abuso ou exploração sexual
- Abuso emocional
- Abandono
Em vários estados, o abuso de substâncias por um dos pais também pode ser considerado abuso infantil, mas geralmente apenas quando critérios específicos são atendidos.
O uso de drogas parentais em si não é considerado abuso infantil; entretanto, se uma criança receber drogas ou estiver presente onde as drogas são fabricadas ou armazenadas, a definição de abuso pode ser atendida. Em vários estados, uma mulher que usa drogas durante a gravidez pode ser considerada culpada de abuso do feto.
Alguns estados especificam que o abuso de substância que prejudica a capacidade parental de cuidar de uma criança constitui abuso. O Child Welfare Information Gateway, um serviço do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, tem informações específicas sobre os estatutos de abuso infantil em cada estado.
Quando os pais dão cuidados às crianças
A maneira mais comum em que as crianças acabam no cuidado de seus avós é pelos pais permitindo que isso aconteça. Às vezes acontece de repente. Os pais deixam as crianças e simplesmente não retornam para buscá-las. Às vezes é um processo gradual em que as crianças são deixadas por mais e mais vezes até que os avós se encontrem fazendo todos os pais. Às vezes, pais, avós e filhos moram juntos, e os pais mudam de residência principal, deixando as crianças para trás. Com menos frequência, os pais pedem aos avós que assumam os deveres dos pais enquanto passam por alguma dificuldade. Em quase todos esses casos, há uma suposição subjacente por parte dos pais de que a situação é temporária.
Avós que se encontram em uma das situações descritas acima devem estar cientes dos diferentes tipos de custódia dos avós. Na maioria dos casos, eles precisarão de algum tipo de autorização legal para cuidar adequadamente dos netos.
No mínimo, os avós precisarão de formulários que lhes permitam tomar decisões médicas e educacionais sobre seus netos.
Com o passar do tempo, os avós devem reavaliar a situação e decidir se querem tentar um acordo mais formal. Quando os avós acabam criando netos, há razões convincentes para buscar alguma forma de custódia.
Quando as crianças são levadas embora
Outra maneira pela qual os avós podem acabar com os netos é quando as crianças são removidas de uma casa por serviços sociais ou pela aplicação da lei. Nos Estados Unidos, uma lei federal aprovada em 2008 exige que parentes adultos das crianças sejam contatados e tenham a oportunidade de participar das decisões de cuidado tomadas para as crianças.
O que isto significa é que os avós podem ter a chance de cuidar dos filhos, seja através ou independentemente do sistema de assistência social.
Apesar da lei, surgem dificuldades quando os parentes são difíceis de rastrear. Esse é um argumento poderoso para manter contato com crianças adultas, mesmo nas circunstâncias mais difíceis. Idealmente, os avós também devem ser conhecidos pelos vizinhos e amigos de seus filhos adultos. Além disso, os netos com idade suficiente devem receber os nomes completos e informações de contato de seus avós. Se os avós quiserem ter a melhor chance de ganhar a custódia, eles precisam aprender imediatamente quando seus netos forem removidos de casa.
Se os avós forem bem-sucedidos em obter a custódia temporária, eles precisarão considerar se desejam tentar se tornar pais adotivos oficiais para seus netos. Trabalhar com o sistema de assistência social pode significar apoio adicional, especialmente apoio financeiro, que muitas vezes é extremamente necessário. Às vezes, os avós precisam passar por treinamento ou atender a outros requisitos para se qualificarem como pais adotivos. Às vezes, as agências sociais dão consideração especial aos avós à luz de seu relacionamento especial com os netos.
Suing for Custody
Às vezes os serviços sociais não estão envolvidos, mas os avós têm razões para acreditar que seus netos devem ser removidos da custódia de seus pais. Os avós que desejam obter a custódia dos netos através do sistema judicial têm grandes obstáculos em seu caminho. A primeira é a questão de permanecer em pé, o que significa o direito de buscar ação judicial em primeiro lugar. Os avós podem permanecer de pé se tiverem sido responsáveis pelo cuidado dos netos por um período prolongado, especialmente se os pais não conseguirem permanecer envolvidos com seus filhos ou se fornecerem apoio financeiro para eles. A outra maneira em que os avós podem alcançar a posição é provar o abuso ou a inaptidão do pai ou dos pais. Lembre-se de que o abuso deve se encaixar na definição legal e que provar que os pais são impróprios envolve muito mais do que discordar do modo como os netos estão sendo criados.
Se os avós cruzarem o primeiro obstáculo, eles devem provar que a custódia dos avós é do interesse da criança. Isso é difícil, porque o pressuposto subjacente é que as crianças são mais bem servidas quando criadas pelos pais, ou pelo menos mantendo relações com os pais. Os avós que parecem amargos ou vingativos em relação aos pais de seus netos provavelmente não receberão a custódia porque os tribunais presumirão que serão hostis aos relacionamentos entre pais e filhos.
As preferências das crianças podem ser consideradas pelo tribunal, se tiverem idade suficiente para expressar uma preferência. Se os avós são mais ricos e capazes de dar vantagens aos netos, pode parecer que os avós teriam uma vantagem no tribunal. Na realidade, dar consideração especial a uma parte por causa da situação financeira ou social violaria o princípio da igualdade de tratamento perante a lei.
Ordens de custódia podem ser alteradas
Outro princípio importante para os avós que buscam a custódia é lembrar que as ordens de custódia podem ser alteradas. Dar custódia aos avós não extingue os direitos dos pais. Apenas adoção faz isso. Se as circunstâncias dos pais mudarem, elas podem receber a custódia. Os avós podem se perguntar por que devem procurar a custódia, se as ordens puderem ser mudadas. Existem dois motivos. Primeiro, ter uma situação legal adequada permitirá que os avós tomem as melhores decisões para seus netos. Em segundo lugar, os avós que tiveram algum tipo de custódia legal estão em uma posição mais forte se os pais recuperarem a custódia e decidirem cortar o acesso dos avós aos netos, o que acontece muitas vezes com frequência.
Resumindo
Os avós que recebem a custódia dos netos voluntariamente pelos pais podem desejar formalizar o acordo. Quando os netos são removidos de suas casas, os avós devem ser notificados e ter a chance de participar das decisões de cuidado. Os avós que vão aos tribunais para tirar os netos dos pais enfrentam uma tarefa assustadora porque supõe-se que os filhos devem estar com os pais. A barra para provar um pai inadequado é bastante alta. Mesmo quando os avós ganham a custódia no tribunal, ficam vulneráveis a perdê-la, a menos que adotem seus netos.
Disclaimer oficial: A informação oferecida neste site é geral e não deve ser interpretada como aconselhamento jurídico. Os estatutos que regem a custódia dos filhos variam de país para país e de estado para estado. Qualquer pessoa que considere um processo por custódia da criança deve procurar aconselhamento de um advogado.