Teste pode ajudar a diagnosticar precocemente a síndrome fetal alcoólica
Embora a maioria das mulheres que bebem normalmente reduza ou pare de beber quando decide engravidar ou descobre que está grávida, o consumo de álcool durante a gravidez tornou-se um problema significativo de saúde pública.
Estimativas sobre quantas mulheres continuam a beber pesado durante a gravidez variam de 14% a 22,5%. Essas estimativas baseiam-se no consumo de bebida auto-relatado durante a gravidez.
Aquelas mulheres grávidas que bebem excessivamente durante a gravidez são provavelmente o mesmo grupo com menor probabilidade de relatar com precisão seu consumo de álcool.
No entanto, para pediatras e outros profissionais de saúde, é importante saber a quantidade de álcool que os recém-nascidos foram expostos no útero, para que possam se preparar para intervir precocemente se o bebê estiver lidando com sintomas da síndrome alcoólica fetal.
Teste para a exposição ao álcool fetal
Portanto, os recém-nascidos são testados para tentar determinar se eles foram expostos ao álcool, especialmente se a mãe tem um histórico de abuso de substâncias ou se é suspeito de ter um transtorno por uso de álcool.
A urina e o sangue dos recém-nascidos podem ser testados quanto ao teor de álcool, mas esses testes só podem determinar o uso de álcool da mãe durante os 2 ou 3 dias anteriores ao parto.
Testar o cabelo do recém-nascido pode detectar a exposição do bebê ao álcool por um longo período de tempo, mas os testes capilares exigem técnicas analíticas especiais e são relativamente caros.
Teste de mecônio para recém-nascidos
Um teste desenvolvido pelos médicos do Hospital for Sick Children, em Toronto, ofereceu aos profissionais de saúde uma nova ferramenta para detectar o quanto as mães tomavam álcool durante a gravidez, o que fornece outro método para o diagnóstico precoce da síndrome alcoólica fetal.
O teste envolve a análise do mecônio do bebê - os primeiros movimentos intestinais negros e semelhantes a alcatrão de todos os recém-nascidos - que é o resultado de ter digerido líquido amniótico no útero.
Eles procuram níveis de éster etílico de ácido graxo, que é um composto químico detectável após o primeiro trimestre e se acumula no mecônio à medida que o feto é exposto a mais álcool.
Problemas com testes anteriores
No passado, se a mãe fosse suspeita de uso de drogas, testes de cabelo poderiam ser solicitados para determinar se a criança havia sido exposta, mas os testes de cabelo não foram rotineiramente conduzidos para determinar a exposição pré-natal ao álcool.
Se as mães mentirem sobre seu consumo excessivo durante a gravidez, pode levar anos antes que os efeitos de seu consumo possam ser vistos nos sintomas da síndrome alcoólica fetal em seus filhos.
A chance de intervenção precoce para bebês FAS
O novo teste oferece aos profissionais de saúde a oportunidade de fornecer serviços de intervenção precoce para a criança, que pode sofrer danos cerebrais e retardo mental que podem não aparecer até anos mais tarde, como comportamento impulsivo e dificuldades de aprendizagem.
"O problema não é apenas a possibilidade de síndrome alcoólica fetal, mas também uma situação em que o bebê vai para casa com uma mãe alcoólatra cujo principal objetivo na vida é garantir que ela consuma álcool suficiente. Então, como ela pode cuidar desse bebê?" " Julia Klein, diretora do laboratório de toxicologia fetal Motherisk, que desenvolveu o teste de mecônio, disse a repórteres.
"O mecônio é como uma lata de lixo", disse Klein. "O que o feto experimenta no útero se acumula lá, e fica lá até o bebê nascer, então é um meio muito bom para medir o que o feto está exposto".
Como funciona o teste de mecônio
Apenas pequenas quantidades de éster etílico de ácido graxo são detectadas no primeiro movimento intestinal de um bebê nascido de uma mulher que só bebeu ocasionalmente durante a gravidez, mas aparecerá em abundância para bebês nascidos de mulheres que bebem regularmente ou bebem muito.
Uma limitação do teste de mecônio é que ele não mede a exposição antes do segundo trimestre . Mas, mecônio é mais fácil de coletar do que a urina e fornece uma janela de exposição de até 20 semanas.
O mecônio também pode ser testado para exposição a drogas.
Os médicos disseram que um teste positivo não garante que o recém-nascido sofra de sintomas da síndrome alcoólica fetal, mas pode dar aos profissionais de saúde uma vantagem inicial na prestação de serviços de intervenção para aqueles que são afetados.
Fontes:
Bar-Oz, B, et al "Comparação de mecônio e análise capilar neonatal para detecção de exposição gestacional a drogas de abuso." Arquivos de Doenças na Infância Fetal & Neonatal Edition 2003
Bearer, CF, et al "Biomarkers of Alcohol Use in Pregnancy National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism