Uma sala de aula independente é aquela em que os alunos compartilham requisitos acadêmicos semelhantes. Por exemplo, todas as crianças superdotadas de uma escola ou distrito escolar estarão contidas na mesma sala de aula.
Às vezes as crianças estão todas no mesmo nível, mas outras vezes, especialmente quando há um número limitado de crianças superdotadas, a sala de aula pode conter crianças abrangendo mais de uma série, das quatro às seis, por exemplo.
Usos para alunos com deficiências
O termo refere-se mais frequentemente a alunos com deficiências do que a estudantes dotados ou avançados. Eles tendem a ser implementados para crianças com deficiências que podem não ser capazes de participar de programas de educação geral. Estes podem incluir autismo, distúrbio de déficit de atenção (ADD), distúrbios emocionais, deficiências intelectuais graves, deficiências múltiplas e crianças com condições médicas graves ou frágeis.
Para crianças com problemas comportamentais ou dificuldades de aprendizagem, o objetivo de um programa autônomo é aumentar a quantidade de tempo que os alunos passam no ambiente de sala de aula tradicional. Muitas vezes os alunos em programas autônomos vão para áreas de instrução especial, como arte, música, educação física ou humanidades.
Dependendo se o programa é implementado em meio período ou dia inteiro, ele pode ter taxas de sucesso misturadas para os alunos e especialmente para os professores.
Supondo que cada criança tenha seu próprio Programa de Educação Individual (IEP), isso pode significar que o professor deve certificar-se de que atende aos requisitos de cada um, além de ensinar o currículo padrão em nível de série.
Desvantagens
Os alunos que passam apenas parte do dia em uma sala de aula independente, também conhecida como sala de aula homogênea, podem se esforçar para acompanhar os requisitos do currículo padrão.
E os alunos podem sentir-se socialmente estigmatizados se tiverem que frequentar uma aula "especial" todos os dias, mesmo que essa aula seja para alunos superdotados. Da mesma forma, os alunos superdotados podem acreditar que são de alguma forma melhores que seus colegas de classe por causa da atenção extra. Cabe aos distritos escolares e instrutores integrar qualquer programa autônomo de maneira sensível.
Mas para os alunos com problemas graves de aprendizado ou de comportamento, o tamanho presumivelmente menor das classes pode ser benéfico e permitir mais atenção individual de um professor.